Nauczę cię teraz szacunku do starszych.

– I?

— Za to, że uważałem cię za obcego.

— Naprawdę tak myślałeś?

„Tak. Myślałam, że po ślubie Siergiej będzie twój. Bałam się samotności.”

„Nie jesteś sama. Po prostu nie jesteś już jedynym centrum jego życia”.

Teściowa odwróciła wzrok.

– Nie wiem, jak inaczej można to zrobić.

– Uczyć się.

– Czy mi wybaczysz?

Natasza milczała przez długi czas.

„Nie wiem. Wybaczenie i ponowne zaufanie to dwie różne rzeczy.”

– Rozumiem.

— Wpuszczę cię do domu. Ale tylko pod warunkiem, że będziesz przestrzegać zasad.

– Który?

— Nie zabieraj cudzych rzeczy. Nie żądaj pieniędzy. Nie krzycz. Nie obrażaj. I nigdy więcej nie dotykaj mnie agresywnie.

– Zgadzam się.

— I jeszcze jedno. Jeśli potrzebujesz pomocy, po prostu zapytaj. Razem zdecydujemy, czy możemy pomóc.

Marina Iwanowna skinęła głową.

W tym momencie Wania wyszedł z pokoju.

– Babciu, teraz będę musiał nosić aparat ortodontyczny.

Teściowa spojrzała na niego.

– Pasuje ci.

— Jeszcze nie został zainstalowany.

— Tak czy inaczej tak będzie.

Wania uśmiechnął się, ale ostrożnie.

Natasza zauważyła to i zrozumiała: zaufanie przywraca się nie pięknymi przemówieniami, a małymi czynami.

Marina Iwanowna przyniosła ze sobą słoik dżemu.

„Sama to ugotowałam” – powiedziała.

– Dziękuję.

— Czy mogę czasami przyjść?

Natasza nie odpowiedziała od razu.

– Czasami.

Teściowa skinęła głową.

Te słowa brzmiały niemal tak samo, jak prośba Siergieja: „Daj mi szansę”.

Dopiero teraz Natasza nie czuła się zobowiązana.

Sama decydowała, komu i ile miejsca pozostawić w swoim życiu.

Później, gdy wszyscy siedzieli przy kuchennym stole, Wania rozmawiał o szkole, Siergiej obierał jabłka, a Marina Iwanowna słuchała w milczeniu, Natasza spojrzała na pustą kopertę, która teraz leżała w szufladzie.

Na nim nadal widniał napis „Aparaty Vanyi” .

Kiedyś myślała, że ​​te pieniądze miały chronić jej syna.