Na zewnątrz pola pogrążyły się w całkowitej ciemności. Niebo nad nimi było usiane gwiazdami. Żadnych latarni, żadnego ruchu, tylko wiatr i cisza.
Myślałem o wszystkim, co wydarzyło się w ciągu ostatnich 12 godzin. O tym, jak Walter nas okradł. O spisku Victora Hartmana.
Ropa naftowa pod ziemią. Zaufanie, które zbudował Harold. Walter i Victor krążący wokół farmy jak wilki czekające na słabość.
A potem pomyślałem o fortecy, którą Harold zbudował wokół mnie. O Helen z dokumentami prawnymi. O Earlu pilnującym ziemi.
Dowody FBI w moim portfelu. Klauzula etyczna, gotowa do uruchomienia, gdyby Walter popełnił jeden zły ruch. Miałem 68 lat, siedziałem w domu na farmie bez prądu, bez bieżącej wody, a pod stopami miałem zakopane 25 milionów dolarów w ropie naftowej.
Ale po raz pierwszy od śmierci Harolda nie czułam się samotna. Zbudowała wokół mnie mury, mocne, a ja stałam bezpiecznie w ich wnętrzu. Dopiłam kawę i odstawiłam termos na stół.
Potem podszedłem do metalowego łóżka polowego. Zanim się położyłem, wyciągnąłem z kieszeni list Harolda, ten, który znalazłem w kufrze. Przeczytałem jeszcze raz ostatni wers.
Kocham cię bardziej, niż kiedykolwiek powiedziałem. Zaufaj farmie. Starannie złożyłem list i położyłem go obok latarni na stoliku do kart.
Na parapecie stał słoik z wodą i trzema małymi łodygami, które odciąłem od żółtej róży rosnącej na zewnątrz. W świetle latarni płatki lśniły delikatnym złotem. Gdzieś za stodołą zawył kojot.
Wiatr delikatnie zatrząsł drzwiami z siatki. Zamknąłem oczy, jedną rękę położyłem na liście Harolda i po raz pierwszy od tygodni zasnąłem.
31 marca, 10 rano. Dźwięk opon chrzęszczących powoli na żwirze wyrwał mnie ze snu. Przez chwilę stałem nieruchomo, nasłuchując.
Właśnie przyjechały dwa pojazdy. Jeden silnik brzęczał cicho, gładko i drogo. Drugi był głębszy, cięższy, niczym nieomylny ryk ciężarówki z silnikiem Diesla.
Usiadłem na łóżku polowym i spuściłem nogi na podłogę. W domu wciąż było chłodno od nocnego powietrza. Włożyłem buty przez pokój i wyjrzałem przez okno.
Czarny sedan Mercedesa stał tuż przed podwórkiem. Za nim srebrny Escalade. Walter wysiadł z Mercedesa pierwszy.
Garnitur, krawat, okulary przeciwsłoneczne. Wyglądał, jakby zmierzał na spotkanie w sali konferencyjnej, a nie stał na środku zakurzonej farmy. Drzwi kierowcy Escalade’a otworzyły się zaraz potem.
Mężczyzna, który wyszedł, poruszał się powoli, ale pewnie. Wyglądał na około 70 lat, może trochę więcej. Jego siwe włosy były zaczesane do tyłu, a na sobie miał grafitową kamizelkę nałożoną na elegancką białą koszulę z rękawami podwiniętymi do łokci.
Bez krawata, bez marynarki, typ człowieka, który ich nie potrzebował. Nosił się jak ktoś przyzwyczajony do wydawania rozkazów. Victor Hartman.
Odszedłem od okna. Zanim wyszedłem na zewnątrz, wziąłem telefon ze stolika do gry w karty i sprawdziłem nagranie, które zapisałem dwie noce wcześniej. Nadal tam jest?
Dobrze. Wsunąłem telefon do kieszeni i wyszedłem na werandę. Walter od razu mnie zauważył.
Zdjął okulary przeciwsłoneczne. Tato, zawołał. Musimy porozmawiać.
Nie, powiedziałem spokojnie. Nie zrobimy tego. Victor zrobił krok naprzód, zanim Walter zdążył odpowiedzieć.
Wyciągnął do mnie rękę. Panie Rutherford, powiedział łagodnym głosem. Nazywam się Victor Hartman.
Prowadzę firmę energetyczną z siedzibą w Tulsie. Śledzę sytuację z Państwa nieruchomością i myślę, że mogę zaproponować rozwiązanie. Spojrzałem na jego wyciągniętą dłoń.
Potem to zignorowałem. Jak dokładnie zamierzasz pomóc? – zapytałem.
Uśmiech Victora był cienki i wyćwiczony. Siedzisz teraz na ziemi, która jest warta o wiele więcej, niż ci się wydaje, powiedział. Kłopoty podatkowe, komplikacje prawne, utrzymanie.
To ogromna presja dla każdego, zwłaszcza dla mężczyzny w twojej sytuacji. Zrobił pauzę. Chciałbym ci to uprościć.
Walter poruszył się obok niego. Victor kontynuował: 10 milionów dolarów w gotówce dzisiaj.
Wskazał na dom. Ty podpisujesz akt własności tej nieruchomości. Ja zajmę się sprawami podatkowymi, kwestiami prawnymi, wszystkim.
Odchodzisz zupełnie wolny. Powoli odwróciłem się w stronę Waltera. Ty go tu przyprowadziłeś.
Walter poruszył się niespokojnie. Tato, to dobra oferta, powiedział. Więcej niż uczciwa.
Nie musisz się martwić o farmę, powiat, ani tym wszystkim stresem. Weź pieniądze. Przeprowadź się w wygodne miejsce.
Wygodnie? – powtórzyłem cicho. – Jak Łąki Zachodzącego Słońca.
Walter zacisnął szczękę. Victor spojrzał na mnie i na Waltera, wyraźnie zdezorientowany. Sięgnąłem do kieszeni i wyciągnąłem telefon.
Chcę, żebyście oboje coś usłyszeli. Stuknąłem w ekran. Głos Waltera wypełnił ciche poranne powietrze.
Prawa do wierceń. Cały odcinek. Jeśli tylko dowie się, co jest pod tym terenem.
Inny głos. Znowu Walter. Wniosek o opiekę jest gotowy.
Moss mówi, że możemy złożyć wniosek w poniedziałek, jeśli odmówi sprzedaży. Kiedy już się tam wprowadzi w Elk City, przejmę kontrolę jako kurator. Potem ziemia będzie nasza.
Nagranie się skończyło. Walter zbladł. Uśmiech Victora zniknął.
Wsunąłem telefon z powrotem do kieszeni. Ta rozmowa miała miejsce dwie noce temu, powiedziałem spokojnie. Walter nie zdawał sobie sprawy, że stoję na korytarzu.
Victor otrząsnął się pierwszy. Panie Rutherford, powiedział sztywno. Nie jestem pewien, co pan usłyszał, ale słyszałem, że mój syn planuje zamknąć mnie w domu opieki.
Powiedziałem, żeby mógł ukraść moją ziemię i sprzedać ją tobie. Spojrzałem prosto na Waltera. Ile mu płaciłeś?
Walter nie odpowiedział. 5 milionów. Kontynuowałem.
Tytuł wiceprezesa w twojej firmie. Ton Victora stał się twardszy. Popełniasz błąd.
Przeczytaj więcej, klikając przycisk ( DALEJ »» ) poniżej!
