Pielęgniarki zawiozły mnie do mojego salonu i pierwszą rzeczą, jaką zobaczyłam, była ręka mojego męża spoczywająca na udzie innej kobiety. Drugą rzeczą, jaką dostrzegłam, było to, że zdjął już ze ściany mój portret ślubny.
Mój kręgosłup był złamany w trzech miejscach. Każdy oddech miażdżył mi żebra jak szkło. Bransoletka szpitalna wciąż oplatała mój nadgarstek, a nogi leżały bezwładnie pod wełnianym kocem, zbyt starannie otulonym wózkiem inwalidzkim.
Derek nie wstał.
Uśmiechał się z sofy, w jedwabnej koszuli rozpiętej pod kołnierzykiem, obejmując ramieniem Lilę Voss, swoją dwudziestosześcioletnią sekretarkę z diamentowymi kolczykami, na które mu zarobiłem.
„Witaj w domu, Evelyn” – powiedział. „Chociaż powinienem się pożegnać”.
Lila przechyliła głowę, udając litość. „Biedactwo. To musi być takie trudne”.
Pielęgniarka za mną zesztywniała. „Panie Hale, pańska żona potrzebuje przygotowanej sali pooperacyjnej. Lekarz dał mi bardzo wyraźne…”
„Remont nie uwzględnia wózka inwalidzkiego” – przerwał mu Derek. Podniósł cienki plik banknotów ze stolika kawowego i rzucił go. Banknoty rozsypały się po moich kółkach, niektóre zsuwając się na podłogę. „Masz dokładnie godzinę na spakowanie walizek”.
W pokoju zapadła cisza, zakłócana jedynie przez deszcz bębniący o szyby.
Rozejrzałam się po rezydencji, którą urządziłam, po marmurowym kominku, który wybrałam, po szklanych schodach, po których nie mogłam już się wspinać. Derek zastąpił rodzinne zdjęcia abstrakcyjnymi dziełami sztuki. Moje książki leżały w pudłach przy drzwiach.
„Szybko się poruszałeś” – powiedziałem.
Zaśmiał się zimno. „Byłeś na sali operacyjnej przez jedenaście godzin. Miałem czas”.
Uśmiech Lili stał się ostrzejszy. „Derek potrzebuje kogoś, kto będzie mógł stanąć u jego boku. Publicznie, mam na myśli”.
Pielęgniarka wyszeptała: „Pani Hale, czy powinnam do kogoś zadzwonić?”
Nie odpowiedziałem. Patrzyłem, jak Derek zakłada kostkę na kolano, niczym król znudzony więźniem.
„Przez trzy lata” – powiedział – „pozwalałem ci cieszyć się moim światem. Moim imieniem. Moim sukcesem. Ale bądźmy realistami. Jestem założycielem. Wizjonerem. Jesteś teraz uszkodzonym towarem”.
Coś w mojej piersi znieruchomiało.
Kochałam kiedyś tego mężczyznę. Chroniłam go. Pozwoliłam reporterom nazywać go samoukiem. Połknęłam nazwisko rodowe, dziedzictwo, miejsca w zarządzie, bo powiedział, że wpływowe żony sprawiają, że mężczyźni czują się mali.
Sięgnąłem do kieszeni płaszcza.
Przeczytaj więcej, klikając przycisk ( DALEJ »» ) poniżej!
