Kobieta z miejsca 8A
Samolot pasażerski leciał nad Atlantykiem od prawie dwóch godzin, kiedy nagle przez głośniki rozległ się głos kapitana.
— Drodzy państwo, jeśli na pokładzie znajduje się ktoś z doświadczeniem w pilotażu wojskowych samolotów myśliwskich, proszę natychmiast zgłosić się do członka personelu pokładowego.
Prawie trzystu pasażerów zamilkło.
Dlaczego nagle potrzebny był wojskowy pilot myśliwca?
Nikt nie wiedział.
I nikt nie podejrzewał, że cicha kobieta śpiąca na miejscu 8A może być jedyną osobą zdolną im pomóc.
Nazywała się Laura Vance.
Miała trzydzieści osiem lat i ubrana była w prosty zielony sweter. Wyglądała jak zwyczajna pasażerka.
Jednak wcześniej była wysoko odznaczoną pilotką F-16 w Siłach Powietrznych Stanów Zjednoczonych.
Osiemnaście miesięcy wcześniej jej najbliższy przyjaciel i skrzydłowy, kapitan Gabriel Torres, zginął w wypadku lotniczym.
Laura przeżyła, ale nigdy sobie tego nie wybaczyła.
Chociaż śledczy uznali, że przyczyną była awaria mechaniczna, Laura uważała, że powinna była zrobić coś inaczej.
Odeszła z wojska, zrezygnowała z latania i zniknęła ze świata lotnictwa.
Aż do tamtej nocy.
Kapitan ponownie przemówił przez głośniki.
— Tu kapitan. Mamy do czynienia z poważnym problemem technicznym. Jeśli na pokładzie znajduje się ktoś z doświadczeniem w pilotażu wojskowych samolotów myśliwskich, proszę skontaktować się ze stewardesą lub stewardem.
Wkrótce do Laury podeszła stewardesa.
— Proszę pani, czy jest pani pilotem wojskowym?
Laura zawahała się.
Potem spojrzała na przestraszonych pasażerów wokół siebie.
— Byłam. Latałam na F-16.
— Proszę pójść ze mną.
W kokpicie Laura zobaczyła nieprzytomnego pierwszego oficera oraz kapitana Andrew Vance’a zmagającego się z elementami sterowania.
— Autopilot się wyłączył — wyjaśnił Andrew. — Teraz system sterowania lotem wyświetla sprzeczne ostrzeżenia.
Samolot nagle przechylił się na bok.
Andrew próbował odzyskać kontrolę.
— Nie walcz z nim — powiedziała Laura. — Komputer podaje błędne dane.
Poleciła mu odizolować dodatkowy kanał sterowania.
Samolot gwałtownie zadrżał.
Po chwili wibracje ustały.
Andrew spojrzał na nią.
— Skąd wiedziałaś?
— Już kiedyś przez to przechodziłam.
Wkrótce lekarz poinformował, że objawy pierwszego oficera podejrzanie przypominają zatrucie.
