„Walczysz ze skażonym sygnałem wejściowym”, przerwała Laura. „Komputer sterowania lotem walczy z twoim ręcznym sterowaniem.”
Andrew spojrzał na nią. „Skąd to wiesz?”
„Bo już kiedyś odczułam awarię nadpisania sterowania lotem”, odpowiedziała Laura cicho.
Andrew w ułamku sekundy podjął decyzję, by jej zaufać. Sięgnął i odizolował jeden z drugorzędnych kanałów sterowania lotem. Kadłub szarpnął raz, ale ostre wibracje natychmiast się wygładziły.
Andrew spojrzał na nią z autentycznym zdumieniem. „Miałaś rację”.
Laura nie świętowała. Wiedziała, że rozwiązali tylko ułamek problemu.
Radar pogodowy przed nimi pokazywał intensywny atlantycki układ burzowy. Ich margines paliwa był niewielki, a drugi pilot nadal nie reagował.
Właśnie wtedy do drzwi kokpitu podszedł lekarz wezwany z kabiny pasażerskiej. „Kapitanie, muszę ci coś powiedzieć. Właśnie zbadałem twojego drugiego pilota. To nie jest nagły przypadek medyczny — jego objawy sugerują ostrą toksyczność chemiczną.”
Na mostku zapadła ciężka cisza.
Laura spojrzała w stronę konsoli środkowej, gdzie stał termos drugiego pilota. Nie było go.
„Gdzie jest jego termos na kawę?” — zapytała Laura ostro.
Główna stewardessa rozejrzała się, zdezorientowana. „Stał tu jeszcze kilka minut temu”.
Przez kręgosłup Laury przebiegł lodowaty dreszcz. To nie była seria niefortunnych usterek mechanicznych. Ktoś celowo wyeliminował drugiego pilota, a dowód właśnie został usunięty.
„Zamknij drzwi do kokpitu”, rozkazała Laura.
Andrew spojrzał na nią. „Myślisz, że to było celowe?”
„Myślę, że ktoś zadbał o to, żeby twój drugi pilot nie mógł prowadzić tego samolotu”, odpowiedziała Laura zimno.
Gdy rozpoczęli awaryjne zniżanie w kierunku lotniska w północnej Hiszpanii, rozbrzmiał kolejny sygnał ostrzegawczy. Główny układ hydrauliczny prawego podwozia zaczynał gwałtownie tracić ciśnienie.
Wtedy zadźwiękała klawiatura przy drzwiach kokpitu. Ktoś na zewnątrz próbował przełamać blokadę.
Andrew sprawdził monitor bezpieczeństwa. „To Richard Sterling”.
Laura zmrużyła oczy. „Kim on jest?”
„Dyrektorem Operacji Lotniczych naszej linii. Podróżował w klasie pierwszej”.
Głos głównej stewardesy dobiegł przez telefon kabinowy, brzmiąc spanikowany. „Kapitanie, nie otwieraj drzwi! Pan Sterling domaga się dostępu do kokpitu, twierdząc, że ma uprawnienia wykonawcze!”
Dla Laury wszystko się ułożyło w całość: nagłe usterki systemów, otruty drugi pilot, zniknięte dowody, a teraz dyrektor domagający się wejścia na mostek podczas krytycznego zagrożenia.
Głos stewardesy powrócił przez telefon pokładowy: „Kapitanie, lekarz znalazł małą plastikową zakrętkę pod siedzeniem drugiego pilota”.
Przeczytaj więcej, klikając przycisk ( DALEJ »» ) poniżej!
