Laura spojrzała na Sterlinga.

Oficer podążył za jej wzrokiem.

„To był on.”

Richard Sterling znajdował się w kokpicie jeszcze przed oderwaniem się lotu 412 od ziemi.

CZĘŚĆ 4: Wypadek, z którego Laura nigdy nie uciekła

Odkrycie, że Richard Sterling wszedł do kokpitu przed startem, natychmiast zmieniło kierunek śledztwa. Policja lotniska oddzieliła go od załogi, a śledczy zażądali nagrań z kamer, dokumentacji technicznej, logów dostępu i wszystkich dokumentów związanych z lotem 412 przed jego odlotem z Nowego Jorku.

Sterling upierał się, że istnieje niewinne wytłumaczenie jego obecności. Jako Dyrektor Operacji Lotniczych, często wchodził na pokład samolotu przed odlotem, aby porozmawiać z załogami lub sprawdzić procedury, i twierdził, że jego krótka wizyta na pokładzie lotu 412 była jedynie rutynową sprawą.

„Miałem pełne prawo tam być”.

Laura nadal nie była przekonana.

„Dostęp wyjaśnia, jak się tam dostałeś. Nie wyjaśnia, co zrobiłeś, gdy już tam byłeś”.

Sterling oskarżył ją o próbę przekształcenia awarii lotniczej w osobistą zemstę, ale Laura ledwo słyszała resztę. Jej uwaga powróciła do raportu diagnostycznego, ponieważ sekwencja usterek sterowania była niemal identyczna z tą odnotowaną podczas wypadku, w którym osiemnaście miesięcy wcześniej zginął major Nathan Cole.

Nathan był skrzydłowym Laury, najbliższym przyjacielem i pilotem, któremu ufała bardziej niż komukolwiek innemu w powietrzu. Podczas ich ostatniej wspólnej misji, jego F-16 nagle zaczął otrzymywać sprzeczne sygnały sterujące i w ciągu kilku sekund samolot stał się niemal niemożliwy do opanowania.

Laura słyszała, jak Nathan walczył przez radio, aż połączenie zerwano. Ona przeżyła, ale Nathan nie, a śledztwo ostatecznie wskazało na rzadką usterkę techniczną, której nikt nie potrafił później odtworzyć.

Przez osiemnaście miesięcy Laura żyła w przekonaniu, że powinna była wcześniej rozpoznać problem. Odeszła z Sił Powietrznych, ponieważ każdy kokpit przypominał jej o ostatniej transmisji Nathana, ale dane z lotu 412 sugerowały teraz, że mogła spędzić cały ten czas obwiniając się o coś, czego żadne z nich nie rozumiało.

Przeczytaj więcej, klikając przycisk ( DALEJ »» ) poniżej!