**Proszę przyjść jak zwykle. Rośliny potrzebują wody, a dom potrzebuje kogoś w środku.**

Wtedy myślałam, że chodzi jej o to, żeby ktoś zadbał o to, żeby to miejsce wyglądało na zamieszkane. Po latach zrozumiałam.

Mój rozwód się uprawomocnił. Mój były mąż się wyprowadził. Willa stopniowo przestała pytać, kiedy go odwiedzi. Potem, w trzecim roku, kiedy sprzątałam u Margaret, Willa miała poważny atak astmy. Spędziliśmy noc na izbie przyjęć. Trzy tygodnie później przyszedł rachunek za leczenie. Był to rachunek wyższy niż zarobiłam w dwa miesiące.

W czwartek Margaret zastała mnie myjącego kuchnię.

„Czy z Willą wszystko w porządku?”

Zatrzymałem się.

„Skąd wiedziałeś, że coś się stało?”

„Trzy razy wycierałeś ten sam kwadrat.”

Spuściłem wzrok. Miała rację. Więc jej powiedziałem. Margaret nie okazała mi litości ani nie zaoferowała pieniędzy. Powiedziała po prostu:

„Cieszę się, że wszystko z nią w porządku.”

Potem dodała:

„Carly, pracujesz tu od trzech lat. Możesz mówić mi Margaret.”

„Nie sądzę, żebym mógł.”

Po raz pierwszy prawie się uśmiechnęła.

„W porządku. Tak, pani Whitaker.”

W następny czwartek mój czek nie opiewał już na 100 dolarów. Był na 125 dolarów. W jej notatce było tylko:

**Koszty utrzymania.**

Nigdy więcej nie wspomniała o podwyżce.

W czwartym roku naszej wspólnej podróży wszystko się zmieniło. Przyjechałem pewnego lutowego poranka. Samochód Margaret stał na podjeździe, jej torebka leżała na stoliku w przedpokoju, okulary na blacie kuchennym, a obok nich stała filiżanka zimnej herbaty. Torebka herbaty wciąż była w środku.

Margaret nigdy nie zostawiła torebki herbaty w filiżance.

Coś wydawało się nie tak.

„Pani Whitaker?”

Brak odpowiedzi.

Przeszukałem dół, potem górę. Jej sypialnia była pusta. Drzwi do łazienki były częściowo zamknięte. Otworzyłem je.

Leżała na kafelkowej podłodze obok wanny na nóżkach.

„Pani Whitaker!”

Jej oczy lekko się otworzyły.

„Carly?”

„Tak. Jestem tutaj.”

Potem szepnęła mi coś, czego nigdy nie zapomnę.

„Jest czwartek.”

“Tak.”

„Wiedziałem, że przyjdziesz.”

Zadzwoniłem na pogotowie. We wtorek wieczorem upadła i zraniła biodro. Nie mogła dosięgnąć telefonu i spędziła ponad dzień na podłodze w łazience, czekając.

W szpitalu pielęgniarka zapytała:

„Czy jesteście rodziną?”

“NIE.”

„Jaki jest wasz związek?”

„Sprzątam jej dom.”

Pielęgniarka wyglądała na zaskoczoną.

Zadzwoniłem do Susan. Natychmiast zarezerwowała lot i błagała mnie, żebym został z jej matką do jej przyjazdu. Więc zostałem.

Kiedy Margaret obudziła się po operacji, spojrzała na mnie.

„Nadal tu jesteś.”

„Susan ląduje rano.”

„Masz Willę.”

„Nic jej nie jest.”

Pokazałem jej obrazek, który Willa zrobiła. Przedstawiał dom Margaret, wszystkie miały czterdzieści dwa okna, a Willa narysowała w każdym z nich żółte światło. Na górze napisała:

Przeczytaj więcej, klikając przycisk ( DALEJ »» ) poniżej!