„Mniej niż myślisz.”
Usiadłem wygodnie.
„Czego więc od ciebie chciał?”
“Pozwolenie.”
„Po co?”
„Uwierzyć, że nie był zdolny do życia, jakie z tobą wiódł”.
Poczułem ucisk w klatce piersiowej.
Vanessa kontynuowała.
„Adrian dorastał w przekonaniu, że przywiązanie jest słabością. Ty sprawiłeś, że się przywiązał.”
„Brzmi to romantycznie, kiedy mówisz to w ten sposób.”
„Nie było. To sprawiło, że zachowywał się okropnie.”
Doceniłem jej bezpośredniość.
Spojrzała w dół.
„Powiedziałem mu, że jeśli zakończy twoje małżeństwo, będzie tego żałował.”
„Naprawdę?”
“Tak.”
„Skąd wiesz?”
„Bo sześć miesięcy później do mnie zadzwonił.”
Zamarłem.
„Co powiedział?”
„Nic przydatnego.”
Mimowolnie się uśmiechnąłem.
„To też brzmi jak Adrian.”
„Zapytał, jak się miewa Julian. Potem zapytał, czy moim zdaniem ludzie mogą coś zepsuć”
na stałe.”
Ścisnęło mnie w gardle.
„Co mu powiedziałeś?”
„Że czasami mogą.”
Odwróciłam wzrok.
„A czasami?”
„Powiedziałem mu, że czasami to, co zostało zniszczone, nie jest jedyną rzeczą, która może istnieć.”
Byliśmy cicho.
Potem zadałem Vanessie Hale pytanie, którego nigdy nie spodziewałem się zadać.
„Czy byłeś kiedyś powodem rozpadu mojego małżeństwa?”
Jej odpowiedź była natychmiastowa.
“NIE.”
Uwierzyłem jej.
To jednak nie zwalniało Adriana z odpowiedzialności.
Co dziwne, dzięki temu mogłem zobaczyć go wyraźniej.
Nie odszedł, bo Vanessa była nieodparta.
Odszedł, bo strach go ogarnął.
A może to było bardziej bolesne.
Ale było też bardziej ludzkie.
Zanim zakończyła rozmowę, Vanessa dodała jeszcze jedną rzecz.
„Evelyn?”
“Tak?”
„Jeśli Adrian prosi o udział w życiu bliźniaków…”
„Skąd wiesz?”
„Klara do mnie zadzwoniła.”
„Oczywiście, że tak.”
Vanessa się uśmiechnęła.
„Nie mówię ci, co masz robić.”
“Dobry.”
„Ale mężczyzna, którego znałem sześć lat temu, i mężczyzna, którego znam teraz, różnią się pod jednym ważnym względem”.
„Jaki sposób?”
„Kiedyś wierzył, że kochając ludzi, łatwiej go zranić”.
„A teraz?”
„Myślę, że w końcu zrozumiał, że niekochanie ich boli bardziej”.
Tego wieczoru Daniel przybył z nowymi informacjami.
Do wejścia do pomieszczenia magazynowego użyto fałszywej tożsamości Rebekki Sloan, ale nagrania z kamer pozwoliły im uzyskać wyraźniejszy obraz kobiety, którą pamiętałem jako Marianne.
Znaleźli jej prawdziwe imię.
Marianne Wells.
Adrian wpatrywał się w to.
„Znam to imię.”
„Skąd?” zapytałem.
„Moja matka”.
W pokoju zapadła cisza.
Daniel położył na stole stare zdjęcie.
Na zdjęciu widać znacznie młodszą Marianne stojącą obok matki Adriana, Catherine Mercer.
Wyglądali na szczęśliwych.
Nie pracodawca i pracownik.
Przyjaciele.
„Marianne była współlokatorką Catherine na studiach” – wyjaśnił Daniel. „Później pracowała dorywczo dla rodziny Mercerów na podstawie różnych umów konsultingowych”.
„Więc była na naszym ślubie ze względu na ojca Adriana?”
„Nie” – powiedział Daniel.
Spojrzał na Adriana.
„Była tam ze względu na twoją matkę”.
Twarz Adriana się napięła.
„Moja matka nie żyła od dziewięciu lat”.
„Marianne utrzymywała kontakt z twoim ojcem”.
“Dlaczego?”
Daniel zawahał się.
„Właśnie tego nie rozumieliśmy”.
Otworzył kolejny folder.
„Dopóki nie znaleźliśmy dokumentów dotyczących majątku Rebekki Sloan.”
Przed śmiercią Rebekki utworzono niewielki fundusz powierniczy.
Beneficjentką była Marianne Wells.
Zmarszczyłem brwi.
„Więc Rebecca ją znała.”
“Tak.”
„Czy Rebecca jej pomagała?”
“Prawdopodobnie.”
Adrian studiował dokumenty.
„Dlaczego Marianne miałaby wziąć akta Evelyn?”
Daniel spojrzał na mnie.
„Nie wiemy, czy to zrobiła”.
„Co więc zabrała z komórki?”
Daniel przesunął listę po stole.
Trzy pudełka.
Jeden oznaczony CM PERSONAL.
Jeden oznaczony jako KORESPONDENCJA RODZINNA MERCER.
I jeden oznaczony ECM
Moje inicjały.
Wpatrywałem się w to.
„To było moje?”
“Tak.”
Zrobiło mi się sucho w ustach.
„Co było w środku?”
„Nie wiemy.”
Adrian wstał.
„Znajdź Marianne.”
„Mamy.”
Spojrzałem w górę.
Daniel kontynuował.
„Ona mieszka w Evanston.”
Wyraz twarzy Adriana stwardniał.
„To dlaczego nikt z nią nie rozmawiał?”
„Ponieważ to ona skontaktowała się ze mną pierwsza”.
To zaskoczyło nas wszystkich.
„Kiedy?” zapytałem.
„Godzinę temu”.
Daniel położył telefon na stole.
„Mówi, że chce porozmawiać z Evelyn.”
Adrian natychmiast odpowiedział: „Nie”.
Odwróciłem się.
„Nie ty o tym decydujesz.”
“Ja wiem.”
„Ale przecież próbowałeś.”
“Tak.”
“Postęp.”
Clara ukryła uśmiech.
Daniel kontynuował.
„Ona nie chce pieniędzy. Nie chce rozgłosu. Twierdzi, że nigdy nie miała zamiaru nikogo zastraszyć”.
„Śledziła nas z lotniska?” – zapytałem.
„Nie” – powiedział Daniel. „Zaprzecza, że SUV należał do niej”.
„Czy jej wierzysz?”
“Nie wiem.”
Adrian spojrzał na mnie.
„Nie musisz jej poznawać.”
“Ja wiem.”
„Czego chcesz?”
To pytanie miało znaczenie.
Nie to, co było najbezpieczniejsze.
Nie to wolał.
Czego chciałem?
„Chcę odpowiedzi.”
Spotkaliśmy się z Marianne następnego dnia w prywatnej sali konferencyjnej w kancelarii prawnej Clary.
Do tej pory nie wiedziałem, że Clara została prawnikiem.
„Prawo rodzinne” – powiedziała.
Ironia tej sytuacji nie umknęła uwadze żadnego z nas.
Marianne przybyła sama.
Była mniejsza, niż pamiętałem.
Jej włosy są niemal całkowicie srebrne.
Gdy mnie zobaczyła, zatrzymała się.
„Wyglądasz jak twoja matka.”
Nie tego się spodziewałem.
„Znasz moją matkę?”
„Nie osobiście.”
„W takim razie jak…”
„Miałem zdjęcia.”
Adrian stał obok mnie, ale nic nie powiedział.
Marianne spojrzała na niego.
„Wyglądasz jak Catherine.”
Jego twarz się zmieniła.
„Czego chcesz?”
„Nic od ciebie.”
Potem zwróciła się do mnie.
„Jestem ci winien wyjaśnienie.”
Usiedliśmy.
Marianne złożyła ręce.
„Catherine Mercer była moją najbliższą przyjaciółką.”
Matka Adriana.
„Wiedziała, jakiego mężczyznę poślubiła” – kontynuowała Marianne. „Kiedyś kochała twojego ojca, Adrianie. Ale z czasem zaczęła się bać tego, co władza z nim robi”.
Wyraz twarzy Adriana pozostał nieodgadniony.
„Zanim umarła, Catherine stworzyła prywatne dokumenty.”
„Jakie rekordy?”
„Listy. Dokumenty finansowe. Notatki o ludziach, na których wywierał presję twój ojciec.”
Adrian pochylił się do przodu.
“Dlaczego?”
„Aby w razie potrzeby, ty i Clara pewnego dnia poznali prawdę”.
„Dlaczego tego nie zrobiliśmy?”
„Ponieważ Catherine poprosiła mnie, żebym poczekał, aż twój ojciec odejdzie.”
„Zmarł trzy lata temu.”
“Ja wiem.”
„To po co czekać?”
Marianne wyglądała na zawstydzoną.
„Ponieważ Rebecca i ja nie zgadzaliśmy się co do tego, czy przekazanie ci tych dokumentów pomoże, czy zniszczy to, co pozostało z twojej rodziny”.
„Co Evelyn ma z tym wspólnego?”
Marianne spojrzała na mnie.
„Twój plik był inny.”
Moje dłonie zrobiły się zimne.
“Jak?”
„Twój teść kazał cię zbadać przed ślubem.”
“Ja wiem.”
„Catherine by tego nie zniosła”.
„Ona była martwa”.
„Tak. Ale wiedziałem, czego chciała dla swoich dzieci.”
Marianne otworzyła torbę i wyjęła grubą kopertę.
„Po rozwodzie twoje akta trafiły do archiwum Rebekki.”
“Dlaczego?”
„Bo twój teść tak kazał.”
Adrian zacisnął szczękę.
„W jakim celu?”
Marianne zawahała się.
Potem spojrzał na mnie.
„Wiedział, że jesteś w ciąży.”
W pokoju zapadła całkowita cisza.
Przeczytaj więcej, klikając przycisk ( DALEJ »» ) poniżej!
