„To już teraz” – powiedziałem.
Spojrzał na mnie.
„Adrian.”
“Poza.”
Vincent przez chwilę się nie poruszył. Potem skinął głową i wyszedł, zamykając za sobą drzwi.
Elena poczekała, aż dźwięk jego kroków ucichł.
Potem usiadła.
Widziałem ją wyczerpaną, zmartwioną, zawstydzoną i przestraszoną. Ale nigdy złamaną.
Teraz jej ramiona drżały.
„Matteo żył po wybuchu” – powiedziała.
Słowa te weszły we mnie niczym ostrze.
Zachowałem spokój.
„Jak długo?”
„Prawie dwa lata”.
Moja dłoń zacisnęła się na poręczy krzesła.
„Widziałeś go?”
“Tak.”
„Pomogłeś mu się ukryć?”
“Tak.”
Wstałem tak gwałtownie, że krzesło uderzyło w ścianę za mną.
Elena cofnęła się, ale nie uciekła.
„Pozwól mi go pochować.”
„Nie miałem wyboru”.
„Zawsze jest wybór.”
„Nie” – powiedziała nagle ostrzej. „Nie, skoro druga opcja oznacza śmierć wszystkich bliskich”.
W pokoju zapadła cisza.
“Wyjaśnić.”
Spojrzała na zdjęcie.
„Poznałem Matteo, pracując w kancelarii prawnej. Przyszedł pod innym nazwiskiem, zadając pytania o firmy-słupy i transfery majątku. Na początku myślałem, że bada sprawę oszustwa biznesowego. Potem zdałem sobie sprawę, że firmy te są powiązane z twoją organizacją”.
Nic nie powiedziałem.
„Próbował znaleźć pieniądze, które były przenoszone bez twojej wiedzy”.
Moja szczęka się zacisnęła.
„Jakie pieniądze?”
„Miliony. Może więcej.”
„Przez kogo?”
„Nigdy mi nie powiedział, jak ma na imię.”
„W takim razie marnujesz mój czas.”
„Powiedział, że ta osoba była ci bliska. Kogoś, komu ufałeś na tyle, żeby nie kwestionować jej obecności.”
To niczego nie zawęziło.
Zaufanie było rzadkością w moim świecie, ale ci, którym ufałem, byli wystarczająco blisko, aby mnie zniszczyć.
“Kontynuować.”
„Matteo uważał, że ktoś szykuje się do przejęcia kontroli nad twoim imperium. Powiedział, że brak pieniędzy to dopiero początek. Znalazł dowody na wypłaty dla policji, kontakt z sędziami i namawianie rywali do wystąpienia przeciwko tobie”.
Wspomnienie tamtego roku powróciło z brutalną wyrazistością.
Nagłe naloty.
Zajęto dwie firmy.
Trzech sojuszników odwróciło się ode mnie w ciągu kilku miesięcy.
W tamtym czasie uważałem, że jest to naturalna cena władzy.
Zastanawiałem się, czy to było zaplanowane.
„W noc wybuchu” – kontynuowała Elena – „Matteo przyszedł do mojego mieszkania. Jego koszula była cała we krwi”.
Wyraz mojej twarzy zmienił się, zanim zdążyłem to powstrzymać.
„Był ranny?”
„Postrzelony w bok. Powiedział, że ktoś z twojej rodziny go zdradził. Sam zaaranżował wybuch, bo zależało mu na tym, żeby wszyscy uwierzyli, że nie żyje”.
„Szczątki?”
„Tej nocy bezdomny zmarł z powodu przedawkowania. Matteo zapłacił komuś w kostnicy za sfałszowanie dokumentacji dentystycznej”.
Wściekłość narastała tak szybko, że obraz mi się zamazał.
„Ukradł zwłoki.”
„Był zdesperowany”.
„Pozwolił mi go opłakiwać”.
„Próbował cię chronić.”
„Nie broń go.”
Elena również wstała.
„On cię kochał.”
Uderzyłem ręką w biurko.
„W takim razie powinien mi zaufać!”
„On nie wiedział, kto wokół niego słucha!”
Jej słowa rozbrzmiewały w gabinecie.
Przez chwilę żadne z nas się nie odzywało.
Wtedy zobaczyłem łzy spływające po jej policzkach.
„Chciał wrócić” – powiedziała. „Każdego dnia chciał wrócić. Ale za każdym razem, gdy był blisko dowodu, ktoś znikał. Świadek. Księgowy. Detektyw”.
„Po co cię w to mieszać?”
„Ponieważ znalazłem jedno z kont.”
Spojrzała na swoje dłonie.
„A ponieważ w tym czasie nosiłam już w sobie jego dziecko”.
Moje serce przestało bić.
Wydawało się, że rezydencja się przechyliła.
„Lily” – powiedziałem.
Elena skinęła głową.
„Ona jest córką Matteo.”
Prawda uderzyła mnie z taką siłą, że musiałem chwycić się biurka.
Nieustraszone oczy Lily.
Jej krzywy uśmiech.
Sposób, w jaki do mnie mówiła, jakbym był zwykłym mężczyzną.
Matteo zrobił to samo.
Zawsze patrzył dalej niż na tytuł, niebezpieczeństwo, imperium i widział pod tym wszystkim samotnego starszego brata.
„Czy ona wie?” – zapytałem.
„Wie, że jej ojciec miał na imię Matteo. Wie, że ją kochał. Nic więcej.”
„Gdzie on teraz jest?”
Twarz Eleny posmutniała.
Już wiedziałem, zanim odpowiedziała.
„On nie żyje”.
Tym razem nie krzyczałem.
Tylko się na nią gapiłem.
“Jak?”
Rok po narodzinach Lily znalazł potrzebne mu dowody. Powiedział, że spotka się z kimś, kto bezpiecznie dowiezie go do ciebie.
“Kto?”
“Nie wiem.”
“Gdzie?”
„Opuszczony kościół na obrzeżach Joliet.”
“I?”
„Nigdy nie wrócił.”
Mój głos się obniżył.
„Widziałeś ciało?”
“NIE.”
„Więc nie wiesz, że on nie żyje”.
„Otrzymałem jego pierścionek.”
Sięgnęła pod bluzkę i wyciągnęła łańcuszek.
Wisiał na nim pierścień sygnetowy Matteo.
Ten prawdziwy.
Pierścień odzyskany po eksplozji był kopią.
Mój brat nosił ten pierścień od dnia, w którym mu go dałem. Maleńka rysa przecinała herb lwa, gdzie kiedyś uderzył w ceglaną ścianę podczas kłótni z naszym ojcem.
Wziąłem to od Eleny.
Metal wydawał się zimny w mojej dłoni.
„Było też przesłanie” – powiedziała.
„Jaka wiadomość?”
„Uciekaj. Chroń Lily. Nie ufaj żadnemu Romano.”
Te słowa ranią głębiej niż jakiekolwiek oskarżenie.
Nie ufaj żadnemu Romanowi.
Ja również się do tego zaliczałem.
Przeczytaj więcej, klikając przycisk ( DALEJ »» ) poniżej!
