Dźwięk ten rozdarł mnie na kawałki.
SUV-y zatrzymały się gwałtownie.
Detektyw Harris odwrócił się. „Proszę zostać w pojeździe”.
Mimo wszystko otworzyłem drzwi.
Richard złapał mnie za płaszcz. „Daniel.”
Spojrzałem na niego.
Cokolwiek zobaczył w mojej twarzy, kazało mu mnie puścić.
Drzwi kaplicy były uchylone.
W środku sanktuarium unosił się zapach kurzu, wosku ze świec i starego drewna. Poranne światło sączyło się przez witraże w spękanych kolorach, a czerwień i błękit rozlewały się po kamiennej posadzce niczym rany. Ławki były puste. Świece migotały przy ołtarzu.
„Hannah!” zawołałem.
Krzyk dobiegł z prawej strony.
Zakrystia.
Detektyw Lane ruszył pierwszy, unosząc broń. Harris poszedł za nim. Byłem za nimi, zanim ktokolwiek mógł mnie powstrzymać.
Drzwi zakrystii były otwarte.
Hannah stała w środku, tuląc Noaha do piersi. Miała rozpuszczone włosy, bladą twarz i jeden policzek pokryty łzami. Miała na sobie dżinsy, czarny sweter i ten sam szary wełniany płaszcz, który podarowałem jej trzy święta temu.
Przez jedną ulotną sekundę spojrzała na mnie nie jak na męża, nie jak na wroga, nie jak na mężczyznę, który złamał jej serce.
Spojrzała na mnie jak na ojca Noaha.
„Danielu” – szepnęła.
Podszedłem do niej.
Wtedy ktoś za mną powiedział: „Uważaj”.
Odwróciłem się.
Stał przy ołtarzu, trzymając przed sobą Olivię Bennett, jedną ręką obejmując ją za gardło i przyciskając pod jej szczęką mały czarny pistolet.
Widok ten zmroził wszystkich obecnych w kaplicy.
Miał na sobie mój granatowy garnitur.
Moja biała koszula.
Mój zegarek.
Moja fryzura.
I prawie moja twarz.
Z bliska nie wyglądały identycznie. Oczy były inne. Moje były jak u mojej matki, szare z niebieskimi brzegami. Jego były ciemniejsze, zimniejsze, osadzone pod brwiami, które nadawały mu permanentny wyraz skrytego rozbawienia. Ale szczęka, wzrost, usta, sposób, w jaki przechylał głowę…
Był odpowiedzią na pytanie, które moja rodzina pogrzebała żywcem.
Ethan Cole się uśmiechnął.
„Witaj, bracie.”
Mój ojciec stanął za mną i zatrzymał się całkowicie.
Uśmiech Ethana stał się szerszy.
„Witaj, Ojcze.”
Charles Whitman wydał z siebie dźwięk, jakiego nigdy wcześniej u niego nie słyszałem.
Nie smutek.
Nie strach.
Uznanie.
„Nie” – wyszeptał.
Ethan zaśmiał się cicho. „Wszyscy tak mówią na początku”.
Olivia jęknęła. Jej nadgarstki były związane. W kąciku ust miała krew. Kiedy spojrzała mi w oczy, wypełniły je przerażenie i oskarżenie.
„Danielu” – szlochała. „Przepraszam”.
Ethan nacisnął mocniej pistolet. „Teraz często to mówi”.
Detektyw Harris uniósł broń. „Ethan Cole, opuść broń”.
„Jakiego imienia używamy?” zapytał Ethan. „Cole? Whitman? Daniel? Zapasowy? Pomyłka?”
Hanna objęła Noaha mocniej.
Mój syn przestał płakać. Jego mała twarz była czerwona i wtulona w jej ramię.
„Hannah” – powiedziałem cicho. „Chodź do mnie”.
Ona się nie ruszyła.
Zasłużyłem na to.
Przeczytaj więcej, klikając przycisk ( DALEJ »» ) poniżej!
