„W takim razie, od teraz, nie podpisuj żadnego dokumentu, który da ci Andrew lub Lorraine. Unikaj gróźb emocjonalnych. Utrzymuj rzeczową komunikację. Jeśli czujesz się niebezpiecznie, wyjdź i zadzwoń na pogotowie.”
Zanim zdążyłem odpowiedzieć, na dole zadzwonił dzwonek do drzwi.
Lorraine krzyknęła, że nie spodziewa się nikogo.
Zakończyłem rozmowę i wyszedłem na korytarz.
W drzwiach wejściowych stała kobieta po czterdziestce, trzymając dużą kopertę manilową. Jej ciemnoblond włosy były wilgotne od deszczu i wyglądała na bardzo nieswojo.
„Czy jesteś Claire Morgan?”
“Tak.”
„Nazywam się Bethany Shaw. Jestem właścicielką domku obok twojego nad jeziorem Canandaigua.”
Za mną pojawiła się Lorraine.
Bethany spojrzała na nią, po czym znów zwróciła uwagę na mnie.
„Przepraszam, że nie przyszedłem, zwłaszcza dzisiaj, ale myślę, że powinieneś zobaczyć, co jest w tej kopercie”.
Część 3: Kobieta w domku nad jeziorem
Bethany odrzuciła zaproszenie Lorraine. Poprosiła o rozmowę na osobności, ale Lorraine pozostała wystarczająco blisko, żeby jej posłuchać. Mogłem ją poprosić, żeby wyszła. Zamiast tego pozwoliłem jej zostać. Niektóre prawdy stają się łatwiejsze, gdy ludzie nie mogą później zaprzeczyć, że je usłyszeli.
W kopercie znajdowały się zdjęcia wydrukowane na zwykłym papierze biurowym. Pierwsze przedstawiało Andrew na tarasie naszego domku nad jeziorem, obejmującego blondynkę, której nigdy wcześniej nie widziałam. Drugie przedstawiało ich całujących się przy balustradzie. Na trzecim kobieta stała w kuchni domku w niebieskim fartuchu haftowanym małymi cytrynami.
Fartuch należał do mnie.
Szukałem go sześć miesięcy wcześniej. Andrew powiedział mi, że prawdopodobnie został wrzucony do puszki na datki.
Inne zdjęcia przedstawiały samochód kobiety zaparkowany na noc, wnoszący zakupy do środka i Andrew otwierającego butelkę wina na ganku. Znaczniki czasu obejmowały okres siedmiu miesięcy.
Mój umysł przetwarzał dowody z dziwnym, zawodowym dystansem. Siedem miesięcy. Wiele weekendów. Pewnego dnia roboczego, kiedy Andrew powiedział mi, że idzie na konferencję handlową. Niebieski fartuch. Zapasowe zasłony, które, jak twierdził, uszkodził najemca. Damskie buty przy drzwiach domku.
„Kiedy je zrobiłeś?” zapytałem.
„Niektóre zdjęcia zrobiła moja kamera bezpieczeństwa” – powiedziała Bethany. „Inne zrobiłam ja, kiedy zorientowałam się, że ciągle przyprowadzał tę samą kobietę”.
„Dlaczego skontaktowałeś się ze mną teraz?”
Bethany wyglądała na zawstydzoną.
„Na początku myślałem, że jesteście w separacji. Przedstawił ją jako swoją partnerkę. W zeszły weekend paczka zaadresowana do ciebie trafiła przez pomyłkę do mojego domku. Kiedy ją oddałem, zdenerwował się. Wyszukałem twoje imię i znalazłem ogłoszenie w klinice, w którym była wzmianka o twoich urodzinach dzisiaj.”
Lorraine nachyliła się nad moim ramieniem.
Przyglądała się obrazom.
Potem wypowiedziała zdanie, które położyło kres mojej ostatniej niepewności co do jej roli.
„Oczywiście, że wiedziałem o Vanessie. Andrew jest moim synem. Skoro szukał pocieszenia gdzie indziej, musiał mieć ku temu powód”.
Bethany wpatrywała się w nią.
Odwróciłem się powoli.
„Wiedziałeś?”
Lorraine uniosła brodę.
„Od lat jest nieszczęśliwy”.
„Powiedział ci to?”
„Nie musiał. Matka wie.”
„Wiedziałeś, że inna kobieta mieszka w nieruchomości, która częściowo należy do mnie”.
„To także domek Andrzeja.”
„Pomogłeś mu ukryć romans.”
„Ochroniłem mojego syna przed twoim osądem”.
Bethany spojrzała na mnie.
„Powinienem iść.”
Podziękowałem jej i zapytałem, czy zgodziłaby się udostępnić mojemu prawnikowi oryginalne pliki cyfrowe. Zgodziła się.
Kiedy drzwi się zamknęły, Lorraine skrzyżowała ramiona.
„Nie można go całkowicie winić. Mężczyźni potrzebują ciepła. Potrzebują spokojnego domu.”
„A rzucanie garnkiem w moją głowę przyniosło pokój?”
„Zawsze byłeś zimny.”
Jeszcze raz obejrzałem zdjęcia.
„Czy Andrew przyprowadził cię, żebyś ją poznał?”
Lorraine zawahała się.
To była wystarczająca odpowiedź.
„Ile razy?”
„Przyszła do nas na kolację dwa razy.”
„W moim domku?”
„To nie jest tylko twoje.”
„Czy wiedziała, że on jest żonaty?”
„Wiedziała, że ich małżeństwo jest skomplikowane”.
„Czy wiedziała, że nadal mieszkamy razem?”
Lorraine nie odpowiedziała.
Zebrałem zdjęcia i włożyłem je z powrotem do koperty.
„Co zamierzasz zrobić?” zapytała.
„Idę zjeść śniadanie.”
Spojrzała na mnie.
„Słyszałeś mnie.”
“Tak.”
„Twoje małżeństwo się kończy”.
“Tak.”
„A ty będziesz jadł?”
„Nie jadłem od wczorajszego popołudnia.”
Mój spokój zaniepokoił ją bardziej niż krzyk. Poszła za mną do kuchni, podczas gdy ja przygotowywałem sobie jajka i tosty.
„Powinieneś zadzwonić do Andrew.”
„On już jest w drodze.”
„Skąd wiesz?”
„Ponieważ Bethany powiedziała mu, że tu przyjedzie.”
Lorraine chwyciła telefon.
„Nie dzwoń do niego” – powiedziałem.
„Nie możesz mi rozkazywać.”
„Możesz zadzwonić, do kogo chcesz. Ale każda próba skoordynowania historii będzie udokumentowana”.
Odłożyła telefon.
Przeczytaj więcej, klikając przycisk ( DALEJ »» ) poniżej!
