Jego uśmiech zniknął. Zmrużył oczy, patrząc na mnie trochę za blisko, jak na mój gust.
Podniosłem brwi.
“Co?”
„Przepraszam, Noro. Wydawałaś mi się… znajoma. Tylko przez chwilę”. Odkaszlnął i spojrzał na papiery na stole. „To może omówimy twoje obowiązki w pracy? Proszę, usiądź.”
Po przejrzeniu dokumentów zdecydowałem się przyjąć ofertę. Moje obowiązki nie były obszerne: drobne sprzątanie pomiędzy comiesięcznymi gruntownymi porządkami wykonywanymi przez prywatną firmę, załatwianie sprawunków oraz nadzorowanie ogrodnika i ekip remontowych remontujących południowe skrzydło posiadłości.
„Widzisz, sam lubiłem to robić” – podpisał. „Jednak moje zdrowie nie jest już takie jak kiedyś”.
Po raz pierwszy w czasie naszego spotkania się uśmiechnąłem.
Wstaliśmy i uścisnęliśmy sobie dłonie.
„Możesz zacząć pojutrze. Będę musiał zatrudnić nianię dla małej panienki” – uśmiechnął się do Emily i cmoknął ją w nos.
„Och, nie powinnaś…”
„Nie, nie, Noro. Jaki sens ma pójście dziecka do żłobka, skoro może zostać z mamą?”
Po raz pierwszy w czasie naszego spotkania się uśmiechnąłem.
Czekałem, aż jego dobroć okaże się cenna. Z mojego doświadczenia wynika, że ludzie rzadko dają, nie oczekując w zamian dwa razy więcej.
Ale każdego ranka Richard znajdował mnie, zanim zaczynałem pracę.
„Jak się dzisiaj masz, Noro? Potrzebujesz czegoś?”
Czekałem, aż jego dobroć pokaże, jaką ma cenę.
„Wszystko w porządku” – zawsze odpowiadałem.
Nigdy nie wydawał się przekonany, ale też nie naciskał.
Zatrudnił miłą nianię o imieniu Ruth, choć ta nie miała prawie nic do roboty. Richard spędzał każdą wolną chwilę, sam zabawiając Emily.
Często widywałem go pełzającego po dywanie, podczas gdy ona jechała mu na grzbiecie – oboje ryczeli jak lwy. Innym razem siedział przy jej maleńkim stoliku, popijając wyimaginowaną herbatę z plastikowego kubka.
Jak na poważnego mężczyznę w drogim garniturze, wyglądał śmiesznie.
Mimo wszystko zaczynałem się uśmiechać za każdym razem, gdy ich widziałem.
Siedział przy jej malutkim stoliku i popijał wyimaginowaną herbatę.
Pewnego popołudnia siedziałem w kuchni po załatwieniu sprawunków. Bolały mnie stopy i pozwoliłem sobie na pięć minut odpoczynku. Richard pojawił się z filiżanką herbaty i postawił ją przede mną.
„Powinienem się tobą opiekować” – powiedziałem.
„W takim razie uważaj to za mój bunt.”
Stopniowo przestałam postrzegać go jako obrzydliwie bogatego człowieka, który się nade mną lituje. Był po prostu Richardem – samotnym, łagodnym i aż nazbyt chętnym, by pozwolić Emily ozdabiać swoje siwe włosy różowymi wstążkami.
Wtedy zadzwonił telefon.
Wszedłem do spiżarni, żeby odebrać. To był mój gospodarz.
“Dałem ci wystarczająco dużo czasu.”
„Proszę” – wyszeptałam, kiedy powiedział mi to, czego już się obawiałam. „Większość mojej pierwszej pensji poszła na rachunki szpitalne i zaległe płatności. Mogę ci dać część czynszu teraz, a resztę w przyszłym miesiącu”.
“Mówiłeś to już wcześniej.”
„Mam teraz stałą pracę. Potrzebuję tylko trochę czasu”.
“Dałem ci wystarczająco dużo czasu.”
Ścisnęło mnie w gardle.
Przeczytaj więcej, klikając przycisk ( DALEJ »» ) poniżej!
