To był stały, rytmiczny nacisk, akurat taki, żeby zabolało, akurat taki, żeby mnie unieruchomić.
Spojrzałam na jego dłoń, a potem w jego oczy, które pozostały szeroko otwarte i zmrużone z rozbawieniem dla dobra dzieci.
„Zimno ci, kochanie?” zapytał głosem przepełnionym delikatną troską, która sprawiła, że poczułam się całkowicie odizolowana.
Spróbowałam cofnąć rękę, ale jego palce zacisnęły się jeszcze mocniej, niczym niema kotwica, która trzymała mnie na miejscu w jasnym świetle.
„Nic mi nie jest” – wymamrotałam, a mój głos zmienił się w szept.
„Dobrze” – powiedział Damon, w końcu puszczając kieliszek i ponownie podnosząc kieliszek z winem. „Chcemy, żeby wszystko było idealne”.
Skóra na moim nadgarstku pulsowała zimnym, tępym bólem w miejscu, gdzie przed chwilą dotykał jego palców, a pod złotą bransoletką pojawił się czerwony ślad.
Ponownie poprawił kołnierzyk, rozglądając się po jadalni, jakby chciał sprawdzić, kto nas obserwuje.
Ciepło wina zniknęło, zastąpione przez bolesną świadomość, że parking nie był przypadkowy.
Nadal panował nad sytuacją i dawał mi to do zrozumienia, nie pozwalając dzieciom niczego zobaczyć.
Obok nas pojawiła się kelnerka, niosąc na ramieniu dużą srebrną tacę.
Postawiła na środku stołu dwa talerze faszerowanych pieczarek i małą miseczkę mieszanych sałat.
„Nasze przystawki” – powiedziała z promiennym uśmiechem. „Smacznego, kochani”.
Lily natychmiast sięgnęła po grzyby i podała talerz swoim braciom.
„Powinnaś spróbować trochę, mamo” – powiedziała Lily, a jej srebrne pierścionki odbijały światło, gdy wyciągnęła do mnie talerz. „Wyglądają niesamowicie”.
Wyciągnąłem rękę, żeby wziąć jednego, ale Damon odchrząknął; ten ostry, krótki dźwięk zatrzymał moją dłoń w powietrzu.
„Nie przesadzajmy przed daniem głównym, El” – powiedział Damon, przyglądając się mojej zielonej sukience.
Przy stole na ułamek sekundy zapadła cisza, a brzęk sztućców przy innych stołach nagle stał się bardzo głośny.
„Tato, ona może zjeść grzyba” – powiedział Noah cicho i ostrożnie.
„Oczywiście, że może” – powiedział Damon, tonem całkowicie rozsądnym, niemal lekkim. „Myślę tylko o tym, jak ciężko pracowała, żeby zmieścić się dziś wieczorem w tę piękną sukienkę”.
Zaśmiał się cicho, był to cichy, przyjazny dźwięk, który zachęcił dzieci do przyłączenia się do żartu.
„Nie chcielibyśmy, żeby jakiekolwiek szwy pękły, zanim zdążymy zjeść tort urodzinowy” – dodał Damon, poprawiając kołnierzyk kciukiem.
„Myślę, że wygląda pięknie” – powiedziała Lily, lekko podnosząc głos, rozglądając się wokół stołu. „Zielony to zdecydowanie twój kolor, mamo. Powinnaś go częściej nosić zamiast tych szarych kardiganów”.
„Dziękuję, kochanie” – powiedziałam, a mój głos ledwo dochodził przez stół.
Spojrzałam na złotą bransoletkę na nadgarstku, tę, którą mama dała mi z okazji ukończenia studiów, teraz wiszącą tuż nad czerwonym śladem po palcach Damona.
Chciałam zsunąć rękaw sukienki, żeby ją zakryć, ale materiał był ciasno dopasowany i oblepiał moje ramię.
Damon wziął kolejny łyk Cabernet, a jego oczy śledziły moje ruchy z zimną, cichą satysfakcją.
Moja ręka opadła z powrotem na kolana, a materiał szmaragdowej sukienki nagle wydał mi się ciasny i duszący w żebrach.
Lily zamarła, trzymając widelec w połowie drogi do ust, a jej wzrok przeskakiwał to na Damona, to na mnie, z nagłym, niespokojnym wyrazem twarzy.
Jake nie odrywał wzroku od ojca, zaciskając mocno palce na uchwycie szklanki z wodą, aż zbielały mu kostki.
Przeczytaj więcej, klikając przycisk ( DALEJ »» ) poniżej!
