„Czy mógłby pan sprawdzić biuro pana Mercera?”
Głos Gavina się podniósł.
„Nie możesz przeszukać mojego biura”.
Eleanor spojrzała na niego.
„Halston nadal ma prawo do przeprowadzenia badania due diligence na mocy umowy przejęcia, którą pan podpisał.”
„To nie daje ci prawa…”
Drzwi jego biura otworzyły się za nami.
Kierownik działu IT wyszedł z sali, niosąc w ręku mały, czarny pendrive.
Twarz Gavina uległa zmianie.
Nigdy czegoś takiego nie widziałem.
Kierownik działu IT wyglądał na zaniepokojonego.
„Był podłączony do twojego komputera stacjonarnego”.
Gavin patrzył.
„To nie moje.”
Daniel wziął to pod uwagę.
„Być może nie.”
W ciągu dwudziestu minut numery seryjne się zgadzały.
Napęd, na którym znajdowały się poufne pliki Halstona na moim laptopie, został znaleziony podłączony do komputera Gavina.
Gavin zaczął krzyczeć.
Ktoś to posadził.
Ktoś go wrabiał.
Zrobiłem to.
Halston to zrobił.
Zrobił to kierownik działu IT.
Kiedy oskarżył woźnego, nikt już nie uwierzył w to, co powiedział.
Eleanor poprosiła wszystkich oprócz Gavina, Daniela i mnie o opuszczenie biura.
Potem zamknęła drzwi.
„Dlaczego?” zapytała.
Gavin wyglądał na załamanego.
Ciężko usiadł na krześle.
„Nic nie ukradłem.”
Daniel położył dysk na biurku.
„W takim razie wyjaśnij to.”
Gavin zakrył twarz.
Przez dziesięć długich sekund nic nie powiedział.
Potem szepnął: „Pole”.
Zmarszczyłem brwi.
“Co?”
„Mój partner.”
Pierwotnie agencja nazywała się Mercer & Field.
Ale nigdy nie spotkałem Fielda.
Większość pracowników nie.
Według legendy biura, były partner Gavina, Richard Field, przeszedł na emeryturę wiele lat wcześniej i zachował mniejszościowy udział.
Gavin spojrzał na Eleanor.
„Richard chciał uzyskać informacje na temat twojej oferty przejęcia.”
“Dlaczego?”
„Ponieważ uważał, że wycena była zbyt niska”.
„Więc przekazałeś mu poufne dokumenty?”
„Dałem mu dostęp.”
Twarz Daniela stwardniała.
„To jest szpiegostwo korporacyjne”.
Gavin uderzył pięścią w biurko.
„Próbowałem chronić swoją firmę!”
„Nasza firma” – powiedział inny głos od strony drzwi.
Odwróciliśmy się.
Stał tam mężczyzna po sześćdziesiątce.
Wysoki.
Srebrne włosy.
Płaszcz w kolorze wielbłądzim.
Nigdy wcześniej go nie widziałem.
Ale Gavin wyraźnie tak zrobił.
Jego twarz zbladła.
„Richard.”
Richard Field wszedł do środka.
Spojrzał na Gavina z obrzydzeniem.
„Próbowałeś się chronić.”
Gavin wstał.
„Co tu robisz?”
„Sprzątanie bałaganu”.
Richard zwrócił się ku Eleanor.
„Otrzymałem telefon od twojego prawnika.”
Potem spojrzał na mnie.
„Pewnie jesteś Christopherem.”
“Tak.”
Uśmiechnął się ponuro.
„Słyszałem twoje nazwisko od lat.”
„Mam nadzieję, że nie jest aż tak źle.”
„Głównie klienci twierdzą, że Gavin przypisał sobie twoje pomysły”.
Gavin warknął: „Dość tego”.
Richard go zignorował.
Potem nastąpiło kolejne objawienie.
Richard nadal posiadał czterdzieści dziewięć procent udziałów w Mercer & Field.
Nie przeszedł na emeryturę.
Odszedł po latach kłótni z Gavinem o sposób traktowania pracowników.
Zgodnie z umową akcjonariuszy, nieautoryzowane przekazanie przez Gavina poufnych dokumentów dotyczących przejęcia spowodowało uruchomienie klauzuli o wykroczeniu.
Richard mógłby zmusić Gavina do wyjścia.
Gavin zrozumiał to w tym samym momencie co ja.
“NIE.”
Richard spojrzał na niego.
“Tak.”
„Nie możesz.”
“Mogę.”
„To moja firma.”
Wyraz twarzy Richarda stał się boleśnie spokojny.
„Przestała być twoją firmą, gdy uznałeś, że ludzie ją tworzący są jednorazowi”.
Gavin spojrzał na mnie.
„Chris, powiedz mu.”
Prawie się roześmiałem.
„Co mu powiedzieć?”
„Że dałem ci szansę. Że cię awansowałem.”
„Zwolniłeś mnie dziś rano.”
„To był błąd.”
“NIE.”
Pokręciłem głową.
„To było objawienie”.
Spojrzał na mnie.
Następnie Richard położył dokument na biurku.
„Ze skutkiem natychmiastowym Gavin Mercer zostaje zawieszony we wszystkich obowiązkach kierowniczych do czasu zakończenia dochodzenia”.
Gavin przeczytał stronę.
Następnie przeczytaj jeszcze raz.
Kolor zniknął z jego twarzy.
Niecałe sześć godzin po tym, jak mnie zwolniono za to, że zatrzymałem się, aby pomóc nieznajomemu, Gavin stracił kontrolę nad firmą, którą traktował jak swoje królestwo.
Ale moja satysfakcja nie trwała długo.
Zadzwonił telefon Daniela.
Odpowiedział.
Jego wyraz twarzy uległ zmianie.
“Tak.”
On posłuchał.
Potem spojrzał prosto na Eleanor.
“Gdy?”
Kolejna pauza.
„Jesteś pewien?”
Zakończył rozmowę.
„Co teraz?” zapytała Eleanor.
Daniel spojrzał na mnie zanim odpowiedział.
„Znaleziono kierowcę, który zadzwonił na pogotowie przed przybyciem Christophera”.
Zmarszczyłem brwi.
„To ja dzwoniłem.”
Daniel pokręcił głową.
„Ktoś zadzwonił dziewięćdziesiąt sekund przed tobą.”
Twarz Eleanor się napięła.
„Ale nikogo tam nie było.”
„W tym tkwi problem.”
Podniósł telefon.
„Dzwoniący podał miejsce pobytu pani Halston, zanim ta zasłabła”.
W biurze zapadła lodowata cisza.
Spojrzałem na Eleanor.
„Co to znaczy?”
Daniel odpowiedział.
„To znaczy, że ktoś dokładnie wiedział, gdzie ona będzie.”
Jego wyraz twarzy stwardniał.
„A jej załamanie mogło nie być przypadkiem”.
Przeczytaj więcej, klikając przycisk ( DALEJ »» ) poniżej!
