„O ile wiem.”
Moje wykształcenie prawnicze zaczęło otwierać przede mną nowe możliwości szybciej, niż bym sobie tego życzył.
Konflikty interesów. Darowizny. Umowy. Zatwierdzenia planów zagospodarowania przestrzennego. Finansowanie kampanii.
„Dlaczego małżeństwo?”
Wyraz twarzy Niko stał się bardziej zażenowany niż groźny.
„Ponieważ mój wujek należy do innego stulecia”.
Wpatrywałem się.
„To jest twoje wyjaśnienie?”
„To część tego.”
„A druga część?”
„Moja rodzina została wykluczona z kilku legalnych partnerstw z powodu śledztwa. Twój ojciec chciał mieć pewność, że nasze interesy pozostaną niejasne w okresie wyborczym”.
„Cicho jak?”
„Żadnych publicznych sporów. Żadnych pozwów przeciwko urzędom miejskim. Żadnych wojen prasowych”.
„A twój wujek myślał, że ślub sprawi, że wszyscy będą się dobrze zachowywać?”
„Jego zdaniem więzi rodzinne sprawiają, że porozumienia są trwałe”.
„To najgłupsza rzecz, jaką kiedykolwiek słyszałem.”
„Nie powiedziałem, że popieram tę logikę”.
„Ożeniłeś się ze mną.”
“Tak.”
„Co wydaje się dość wspierające”.
Jego wyraz twarzy stał się napięty.
„Mój ojciec jest chory.”
To mnie zatrzymało.
Nie wiedziałem, że ojciec Niko jeszcze żyje.
„Poprosił mnie, żebym zachował spokój z wujkiem, dopóki śledztwo się nie zakończy.”
„Co mu jest?”
“Choroba serca.”
Spojrzałem na Niko inaczej.
„Jak długo?”
„Kilka lat. Wiosną zrobiło się gorzej.”
„I on tego chciał?”
„Chciał, żebym nie dopuścił do wciągnięcia naszej rodziny w kolejny konflikt publiczny”.
„Poślubiając kogoś, kogo nigdy nie spotkałeś?”
„On o to konkretnie nie prosił”.
„Ale i tak się zgodziłeś.”
Niko skinął głową.
“Dlaczego?”
„Bo czasami rodziny proszą o pomoc, gdy wiedzą dokładnie, którą słabość wykorzystać”.
W jego głosie nie było oskarżenia.
Tylko uznanie.
Po raz pierwszy tego dnia pomyślałem o uścisku dłoni mojego ojca.
Jego czerwone oczy.
Chronię cię.
„Jaką słabość wykorzystał wobec mnie mój ojciec?”
Niko nie odpowiedział.
Może dlatego, że nie wiedział.
Albo może dlatego, że zaczynał podejrzewać to samo co ja.
Ale to nie wszystko.
Dużo więcej.
Spojrzałem jeszcze raz na ogromne łóżko.
„Więc naprawdę śpisz gdzie indziej?”
“Tak.”
Powróciło moje zażenowanie.
„Nie miałem na myśli…”
„Wiem, co miałeś na myśli.”
„Prawdopodobnie nie.”
Jego wzrok spoczął na mnie.
Coś w ciszy się zmieniło.
Nie dramatycznie.
Ale to wystarczyło, żebym nagle uświadomiła sobie, że jesteśmy sami, że on jest przystojny, że mam na sobie suknię ślubną z dwudziestoma maleńkimi guziczkami z tyłu i że żaden z tych faktów nie wydawał się ważny aż do tamtej chwili.
Niko pierwszy odwrócił wzrok.
„Twoje ubrania są w garderobie. Moja ciotka kazała je przenieść z twojego mieszkania.”
Odwróciłam się gwałtownie.
„Co zrobiła?”
„Najwyraźniej bez pytania.”
„Polubię twoją ciocię.”
„To był sarkazm.”
“Tak.”
„Tak naprawdę możesz ją polubić.”
Podszedł do drzwi.
„Niko.”
Zatrzymał się.
Zawahałem się.
Potem zadał pytanie, którego bałam się zadać odkąd zamknął drzwi sypialni.
„Naprawdę niczego ode mnie dziś nie oczekujesz?”
Odwrócił się.
“NIE.”
Odpowiedź była łagodna.
To nieco utrudniało powiedzenie mu prawdy.
„Nie mam…”
Mój głos odmówił posłuszeństwa.
Jego twarz stała się uważna.
Nienawidziłam tego, że nagle poczułam się taka młoda.
„Nigdy…”
Zrozumienie przyszło powoli.
A potem całkowicie.
Po raz pierwszy tego dnia Niko Santoro wyglądał na autentycznie oszołomionego.
„Nigdy nie byłaś z nikim?”
Pokręciłem głową.
Jego oczy szukały moich.
Nie z drwiną.
Nie niedowierzanie.
Prawie zamieszanie.
„Gazety—”
„Zrobił mi zdjęcie, jak wychodzę z imprez”.
“Ja wiem.”
„Nigdy nie robili mi zdjęć, kiedy wracałam sama do domu, bo najwyraźniej nie było to interesujące”.
Niko wyglądał na zawstydzonego.
“Przepraszam.”
„Przeprosiłeś dwa razy w ciągu dwudziestu minut. Twoja reputacja legła w gruzach”.
Prawie się uśmiechnął.
Potem jego wyraz twarzy znów stał się poważny.
„Nie musiałeś mi mówić.”
“Ja wiem.”
„Dlaczego to zrobiłeś?”
Spojrzałem na obrączkę ślubną.
„Bo najwyraźniej mam już dość tego, że wszyscy w tym małżeństwie wierzą w rzeczy na mój temat, które nie są prawdą”.
Niko milczał.
Potem powiedział: „Wydaje się to sprawiedliwe”.
Sięgnął do drzwi.
„Dobranoc, Eleno.”
To był pierwszy raz, kiedy użył mojego imienia.
Było w tym coś niespodziewanie intymnego.
„Dobranoc, Anthony.”
Spojrzał na mnie.
„Ta informacja nie była pozwoleniem”.
„Nie zgadzam się.”
I w końcu się uśmiechnął.
Tylko na sekundę.
Ale zmieniło to całą jego twarz.
Po czym zniknął w korytarzu.
Spałem cztery godziny.
Obudziłem się w niedzielny poranek o godzinie szóstej trzydzieści. Promienie słońca zalewały pokój. Przez chwilę nie miałem pojęcia, gdzie jestem.
Potem zobaczyłem suknię ślubną pogniecioną na krześle.
Wszystko wróciło.
Katedra.
Mój ojciec.
Niko.
Dziwna rozmowa w sypialni.
Znalazłam szlafrok w garderobie i zbiegłam na dół, podążając za zapachem kawy.
W penthousie było ciszej, niż się spodziewałem. Mniej fortecy, bardziej dom rodzinny.
Na ścianach wisiały fotografie.
Niko jako chłopiec trzymający rękawicę baseballową.
Ciemnowłosa kobieta śmieje się obok starszego mężczyzny przy domku nad jeziorem.
Zdjęcia świąteczne.
Uroczystości ukończenia szkoły.
Urodziny.
Zwykły dowód na to, że ludzie żyją życiem, którego gazety nigdy nie opiszą.
Znalazłem Niko w kuchni. Miał na sobie szare spodnie i białą koszulę z rękawami podwiniętymi do łokci.
Czytał coś na tablecie.
„Gotujesz?” – zapytałem.
Spojrzał w górę.
Przeczytaj więcej, klikając przycisk ( DALEJ »» ) poniżej!
