Niezbyt dobrze. Niewyraźnie. Raczej jak kształt z dzieciństwa, głos z innego pokoju, kłótnia rodziców, bo myśleli, że zasnęłam.
Paweł Mercer.
Młodszy brat mojej matki.
Mój wujek.
Mężczyzna, który zniknął z naszego życia, gdy miałam dwanaście lat.
Powiedziano mi, że wyjechał za granicę po nieporozumieniu biznesowym z moim ojcem. Moja matka płakała tygodniami. Ojciec nigdy więcej nie wypowiedział jego imienia.
„Wyślij mi maila” – powiedziałem.
„Nie mogę. Jeszcze nie.”
„Brenda.”
„Boję się”.
„Ja też.”
Zaparło jej dech w piersiach.
Po raz pierwszy od ślubu zastanawiałem się, czy Brenda była mniej wrogiem, a bardziej kolejnym elementem na szachownicy Cynthii. To nie czyniło jej niewinną. Nie wymazało nagrania. Ale strach ma swoją fakturę, a jej strach nie wydawał się wyreżyserowany.
„Spotkajmy się” – wyszeptała.
“NIE.”
„Proszę. Gdzieś publicznie. Przyniosę to, co znalazłem.”
„Prześlij to mojemu prawnikowi.”
„Jeśli Cynthia się dowie, każe Eliasowi zabrać wszystko z mojego mieszkania. On ma klucz.”
„To zmień zamki.”
„Nie mogę. To jego umowa najmu.”
Przycisnąłem palce do czoła.
Każda odpowiedź otwierała kolejny pokój.
„Dlaczego miałbym ci zaufać?”
„Nie powinieneś” – powiedziała Brenda. „Ale powinieneś posłuchać”.
Za mną otworzyły się drzwi do kuchni. Rebecca wyszła na taras, zobaczyła moją twarz i zatrzymała się.
Spojrzałem na nią i powiedziałem do telefonu: „Gdzie?”
Brenda podała nazwę kawiarni w Oakland niedaleko jeziora Merritt.
„Jutro rano” – powiedziała. „Dziewiąta. Usiądę na zewnątrz. Założę zielony płaszcz”.
„A jeśli się nie pojawisz?”
„W takim razie pewnie mam kłopoty.”
Połączenie zakończyło się zanim zdążyłem odebrać.
Rebecca przeszła przez ogród. „Kto to był?”
Podałem jej telefon.
„Brenda.”
Jej wyraz twarzy zmienił się nieznacznie, ale dostrzegłem niepokój w jej oczach.
„Co ona powiedziała?”
Powiedziałem jej wszystko.
Kiedy wypowiedziałem imię Paula, Rebecca zamarła.
„Znasz go” – powiedziałem.
Spojrzała na róże, potem znów na mnie.
“Tak.”
„Mój wujek.”
“Tak.”
„Co się wydarzyło między nim a moim ojcem?”
„To pytanie do Jonathana.”
„Rebeko.”
Westchnęła. „To było zanim zostałam radcą prawnym rodziny”.
„Ale wiesz coś.”
„Wiem wystarczająco dużo, żeby powiedzieć, że to może być coś bardziej skomplikowanego niż nieudane małżeństwo”.
Tej nocy zapytałem ojca o Paula Mercera.
Znów byliśmy w bibliotece. Przeglądał dokumenty, z okularami do czytania nisko na nosie. Kiedy powiedziałem imię Paula, powoli je zdjął.
„Gdzie to słyszałeś?”
„Od Brendy.”
Jego twarz się zamknęła.
To nie była złość. To było trzaśnięcie drzwiami.
„Co ona powiedziała?”
„To, że Cynthia napisała do twojej córki, było najczystszą drogą powrotu.”
Przez chwilę mój ojciec wyglądał starzej niż na swoje sześćdziesiąt dwa lata.
Następnie wstał i podszedł do kominka, chociaż ogień nie był rozpalony.
„Paul był bratem twojej matki” – powiedział.
„Wiem o tym.”
„Był czarujący. Genialny, kiedy chciał. Nieostrożny, kiedy trzeba było. Twoja matka kochała go ponad wszystko.”
„Co on zrobił?”
Szczęka mojego ojca się zacisnęła.
„Prawie zniszczył firmę”.
“Jak?”
„Podpisywał umowy, do których podpisania nie miał uprawnień. Przyjmował zaliczki. Składał obietnice mniejszym podwykonawcom, używając nazwiska Wilson. Kiedy projekty upadały, ludzie tracili pieniądze. Niektórzy tracili firmy. Załatwiałem, co mogłem”.
„A potem?”
„A potem zniknął.”
„Gdzie pasuje Cynthia?”
“Nie wiem.”
Ale powiedział to za szybko.
“Tata.”
Odwrócił się.
Smutek na jego twarzy mnie zaskoczył.
„Twoja matka błagała mnie, żebym nie wnosił oskarżenia” – powiedział cicho. „Paul był jej ostatnią żyjącą rodziną oprócz ciebie. Wierzyła, że wróci i wszystko naprawi”.
„Naprawdę?”
“NIE.”
„Co mu się stało?”
“Nie wiem.”
Znów, nie do końca kłamstwo. Nie do końca prawda.
„Rebecca powiedziała, że to może być coś bardziej skomplikowanego niż nieudane małżeństwo”.
Przeczytaj więcej, klikając przycisk ( DALEJ »» ) poniżej!
