Rocky przełknął ślinę.
„Słyszeliśmy, że jest chora”.
„Co tu robisz?”
Nikt nie odpowiedział.
Pani Evans pospiesznie poszła korytarzem.
„Penny. Próbowałem do ciebie dzwonić.”
„Czy ty to zorganizowałeś?”
„Nie. Zrobili to sami.”
Pracownik przypomniał nam, że na raz może wejść tylko kilku zwiedzających.
„Penny. Próbowałem do ciebie dzwonić.”
Rocky zrobił krok naprzód.
“Czy mogę zacząć?”
„Nie. Nie sądzę, żeby to był dobry pomysł, Rocky.”
“Mama.”
Za mną rozległ się głos Claire.
“Wpuść go.”
„Nie. Nie sądzę, żeby to był dobry pomysł, Rocky.”
Zniżyłem głos.
“Zrzucił twoje książki na podłogę i się z ciebie śmiał.”
“Pamiętam.”
“Nic mu nie jesteś winien, bo jesteś chory.”
„Nie spłacam długu, mamo.”
„To dlaczego on?”
“Zrzucił twoje książki na podłogę.”
“Proszę.”
Nie bała się. Była pewna.
Odsunąłem się. Twarz Claire złagodniała, gdy wszedł Rocky.
„Hej” – powiedział.
“Hej.”
Podniósł gigantycznego niedźwiedzia.
Twarz Claire złagodniała, gdy wszedł Rocky.
„To nie był mój pomysł.”
Claire spojrzała na to.
„Wygląda na to, że wie, gdzie pochowano ciała”.
Rocky się zaśmiał.
Podobnie jak trójka dzieci przy drzwiach.
A potem Claire się roześmiała.
„To nie był mój pomysł.”
Nie słyszałem tego dźwięku od tygodni.
Zamiast tego poczułem się wykluczony.
***
Koledzy z klasy Claire wrócili następnego dnia i kolejnego, zazwyczaj w małych grupach.
Przynieśli notatki z algebry, lakier do paznokci i, raz, muffinkę z jagodami.
Claire wpatrywała się w chłopca trzymającego monetę.
Nie słyszałem tego dźwięku od tygodni.
“Pamiętałeś?”
“Ty zawsze oddajesz swoje.”
Nie wiedziałem, że ktoś to zauważył.
Jedną ścianę pokryli zdjęciami. Claire wskazała na jedno ze swoich zdjęć w trakcie kichnięcia.
„Zdejmij to. Wyglądam na nawiedzonego.”
“Zawsze wyglądasz na nawiedzonego.”
“Ty zawsze oddajesz swoje.”
„To jest gorsze.”
Oni się śmiali.
Każda wizyta mówiła mi to samo.
Te dzieci znały moją córkę.
Wiedzieli, kiedy była zmęczona, wiedzieli, że nienawidzi rodzynek i wiedzieli, którego nauczyciela naśladowała, gdy się nudziła.
A Claire ich znała.
Każda wizyta mówiła mi to samo.
***
Pewnego popołudnia wyszedłem na korytarz, żeby napić się kawy i usłyszałem dwóch studentów idących obok wind.
“Powiedziałeś jej?”
“NIE.”
„Powiedziała mi, że jestem jedyna.”
Odpowiedział głos Rocky’ego.
“Powiedziała to nam wszystkim.”
“Powiedziałeś jej?”
Dziewczyna wyszeptała: „Claire obiecała. Ale czy możemy jej zaufać?”
“My też obiecaliśmy.”
Odeszli.
***
Tego wieczoru, po odejściu ostatniego gościa, Claire ledwo tknęła obiadu. Nie mogłem udawać, że się nie martwię.
Przysunąłem krzesło bliżej.
“My też obiecaliśmy.”
„Claire, musisz mi powiedzieć, co się dzieje z tymi dziećmi”.
Jej oczy podniosły się w moje.
“Mama.”
„Pani Evans powiedziała mi, że niektórzy z nich spotkają się z tobą na lunchu.”
“Zadzwoniłeś do niej?”
“Tak.”
„Musisz mi powiedzieć, co się dzieje z tymi dziećmi”.
Claire zacisnęła szczękę.
“Prosiłem cię, żebyś dał temu spokój.”
„Te dzieciaki robiły ci krzywdę przez dwa lata. Teraz są tu każdego dnia i udają, że cię znają”.
„Oni mnie znają.”
“Więc pomóż mi zrozumieć.”
„Nie chcę. To moje.”
„Oni mnie znają.”
Usiadłem wygodnie.
„Ludzie, którzy sprawili, że byłeś nieszczęśliwy, nagle stają się ludźmi, których najbardziej chcesz mieć wokół siebie”.
Przeczytaj więcej, klikając przycisk ( DALEJ »» ) poniżej!
