„Obiecałeś też, że nie będziesz się wtrącał do naszego życia”.

„Dotrzymam tej obietnicy”.

Podszedłem bliżej.

„A co jeśli cię zaproszę?”

Wzrok Owena powędrował na moje usta.

„Natalie, przeżyłaś niemożliwe czterdzieści osiem godzin”.

„Nie wszystko było straszne”.

Pocałowałam go, zanim zdążyłam powstrzymać się od ostrożności.

Jego dłoń lekko spoczęła na mojej talii. Pocałunek był ciepły, powściągliwy i pełen wszystkiego, czego żadne z nas nie było gotowe nazwać.

Gdy się od siebie odsunęliśmy, jego czoło nadal przylegało do mojego.

„To skomplikowane.”

„Zauważyłem.”

„Chciałbym to powtórzyć.”

Zanim odpowiedziałem, zadzwonił jego telefon.

Dzwoniąca przedstawiła się jako dr Celeste Warren, embriolog, która pracowała w North Shore w czasie, gdy przeprowadzałam zabieg.

„Klinika kłamie w sprawie awarii zamrażarki” – powiedziała. „Próbki Owena nigdy nie zostały zniszczone”.

Wyjaśniła, że ​​z jednej fiolki urodziła się Sophie, a druga została rozmrożona w celu sprawdzenia żywotności bez inseminacji. Nie potwierdzono żadnych dodatkowych dzieci.

Pozostałe pięć fiolek przechowywano w zewnętrznym obiekcie niedaleko Racine.

„Dlaczego skontaktowałeś się z nami teraz?” zapytał Owen.

„Ponieważ inspektorzy stanowi wydali dziś rano nakaz konserwacji, a ktoś po prostu nakazał personelowi magazynu, aby przenieśli zbiornik przed przybyciem inspektorów”.

Pięć fiolek, które próbowali ukryć

O wschodzie słońca śledczym udało się zabezpieczyć budynek magazynowy.

Owen, ja i Celeste czekaliśmy w sali konferencyjnej, podczas gdy agenci katalogowali każdy kontener.

Pierwotny błąd pojawił się podczas przejścia North Shore na nowy system inwentaryzacji. Konta prywatne używały prefiksu C, podczas gdy anonimowe jednostki darczyńców używały prefiksu D. Podczas migracji na kilku ekranach tymczasowo wyświetlała się tylko część liczbowa.

Wybrany przeze mnie anonimowy dawca był niedostępny rano w dniu zabiegu. Technik wyszukał numer 2276, znalazł konto Owena i rozmroził jedną fiolkę, nie zauważając brakującego prefiksu.

Celeste odkryła błąd następnego dnia.

„Zgłosiłam to dyrektorowi medycznemu Franklinowi Rossowi” – ​​powiedziała. „Stwierdził, że zabieg prawdopodobnie się nie powiedzie i nakazał mi nie alarmować pacjenta”.

„Potem mój test ciążowy był pozytywny” – powiedziałam.

Celeste spuściła wzrok.