„Dobrze. Ale musisz zrozumieć, że sędzia dokładnie przyjrzy się umowie o wspólnej opiece, którą podpisałeś dwa lata temu. Jeśli nie udowodnisz bezpośredniego, fizycznego zagrożenia, wolą zatrzymać dziecko u rodzica sprawującego nad nim opiekę do czasu formalnej rozprawy”.
„Elena też nie odbiera” – powiedziałem.
„Nie ma prawnego obowiązku odbierania telefonów w wyznaczonych tygodniach” – powiedział Frank, zamykając teczkę z celowym, donośnym trzaskiem. „Pozwól mi złożyć wniosek jutro rano i niech sąd zajmie się swoją sprawą”.
„Czy możemy dziś dostać od policji zaświadczenie o niekaralności?” – zapytałem.
„Policja nie wyważy drzwi, bo ona nie odbiera telefonów od ojca” – powiedział Frank, sięgając po gruby wełniany płaszcz. „Niech sąd rozstrzygnie sprawę o opiekę, a ja spotkam się z tobą o dziewiątej”.
Zostawił teczkę na kuchennym stole i wyszedł. Stałam przy oknie, patrząc, jak jego sedan wyjeżdża z mojego podjazdu w szary poranek, a moja ręka wciąż spoczywała na zimnym, laminowanym blacie.
Asfalt na targu w Oak Creek był śliski od zgniecionych żółtych liści klonu i szarego smaru z samochodów dostawczych. Pani Harris, sąsiadka Eleny, wkładała brązową papierową torbę do bagażnika swojego małego, niebieskiego hatchbacka. Złapałem klapę bagażnika, zanim opadła na wilgotnym wietrze.
„David” – powiedziała, poklepując kieszenie swetra w poszukiwaniu okularów. „Wystraszyłeś mnie”.
„Pozwól mi wziąć te ciężkie” – powiedziałem, podnosząc z jej wózka galon mleka i worek ziemniaków.
„Dziękuję. Moje kolana nie znoszą tego nachylenia.” Oparła okulary na grzbiecie nosa, palcami przytrzymując druciane oprawki.
W powietrzu unosił się zapach spalin samochodowych i ostry zapach gnijących igieł sosnowych z lasu za sklepem. Czekałem, aż na mnie spojrzy, ale jej wzrok wciąż był utkwiony w zakupach.
„Widziałeś Mayę w tym tygodniu?” zapytałem.
„Tylko na chwilę we wtorek po południu” – powiedziała pani Harris, opierając się o zderzak. „Siedziała na schodach werandy, obracając tę małą srebrną bransoletkę z zawieszkami na nadgarstku. Wyglądała na taką małą, Davidzie”.
„Czy ona ci coś powiedziała?”
„Nie. Julian wyszedł i kazał jej wejść do środka. Niósł dużą drewnianą skrzynię i ciężką metalową klatkę.”
„Klatka?” – zapytałem.
„Chyba druciany wybieg dla psów” – powiedziała pani Harris, patrząc na swoje buty. „A w ręku trzymał mosiężną kłódkę, taką solidną, z grubym, okrągłym pałąkiem”.
„Oni nie mają psa” – powiedziałem.
„Tak właśnie myślałam” – wyszeptała. „Julian powiedział mi, że przechowuje jakiś stary sprzęt dla swojego brata. Ale wydawał się bardzo pospieszny”.
Ponownie poklepała się po kieszeni kardiganu, a jej wyraz twarzy stał się ostrożny. „Ostatnio ciągle się spieszy, narzeka na rachunki matki za dom opieki”.
„Rachunki w Columbus?” – zapytałem.
„Te w hospicjum” – powiedziała, zamykając bagażnik z głuchym hukiem. „W zeszłym miesiącu powiedział mojemu mężowi, że miesięczne raty się podwoiły”.
„Nie wiedziałem, że jego matka nadal mieszka w Columbus” – powiedziałem.
„Jest tam od zeszłej zimy” – powiedziała, siadając za kierownicą.
„Jeśli zobaczysz ją dziś po południu, czy powiesz jej, żeby do mnie zadzwoniła?”
„Spróbuję, David. Ale Julian teraz trzyma bramę zamkniętą.”
Zimne, winylowe siedzenia mojego starszego sedana zatrzeszczały, gdy przeniosłam ciężar ciała, patrząc na ciemną fasadę ceglanego domu Eleny. Było tuż po szóstej, a latarnie Oak Creek zaczęły brzęczeć matowym, fioletowym blaskiem.
W okolicy panowała cisza, jedynie od czasu do czasu słychać było warkot pieca włączanego w jednym z sąsiednich podwórek. Przez ciężkie kremowe zasłony w oknie salonu nie prześwitywało żadne światło.
Przeczytaj więcej, klikając przycisk ( DALEJ »» ) poniżej!
