Pewnej burzliwej nocy przestraszony chłopiec natarczywie zapukał do moich drzwi, płacząc: „Proszę, pomóżcie… Nie wiem, dokąd pójść”. Wprowadziłem go do środka akurat w chwili, gdy na zewnątrz pojawiły się policyjne światła. Starając się zachować spokój, wyszedłem na werandę – i zamarłem. Policjant stojący przede mną był moim synem, a to, co powiedział, odebrało mi mowę.

„Tak.”

„Teraz jest jaśniej.”

„Taki był plan.”

Uśmiechnął się.

To był pierwszy raz, kiedy widziałem, jak się uśmiechał, a za jego uśmiechem nie krył się żaden strach.

Lily niosła papierową torbę.

„Przynieśliśmy ciasteczka.”

Powitałem ich w środku.

Ethan zatrzymał się w progu.

To samo miejsce, w którym dwa lata wcześniej stał i kapał deszczówką na moją podłogę, zastanawiając się, czy zastosować się do instrukcji Victora.

Spojrzał na mnie.

„Pani Mercer?”

“Tak?”

„Czy kiedykolwiek żałowałeś, że otworzyłeś te drzwi?”

Zastanawiałem się nad udzieleniem mu prostej odpowiedzi.

Zamiast tego podałem mu prawdę.

„Żałuję, że w ogóle musiałeś pukać.”

Spuścił wzrok.