„Och” – szepnęłam. „Och, kochanie”.
Nawet nie drgnął.
Poczekał, aż przykucnę, po czym pochylił głowę i delikatnie postawił przedmiot u moich stóp, tak jak kelner stawia talerz.
To był pluszowy królik. Mały. Kiedyś szary.
Ucho zostało przed laty nadgryzione przez maleńkie zęby, które znałam lepiej niż własne ręce.
„To niemożliwe” – wyszeptałem. „To niemożliwe”.
Pies mnie obserwował.
Sięgnąłem po zabawkę i moje palce zmarzł.
Znałem tego królika.
Ethan spał z tym królikiem niemal każdej nocy swojego małego życia.
Zniknął jakiś czas po tym, jak skończył szóste lata, w czasie, gdy Marlene opiekowała się nim trzy lub cztery razy w tygodniu, a ja rozpruwałam wszystkie pudła w garażu, szukając go.
Płakałam tam nad pluszową zabawką, bo tego dnia nie byłam w stanie płakać z powodu niczego innego.
„Skąd to masz?” zapytałem go.
Pies tylko mrugnął.
Obróciłem królika w dłoniach i wtedy to poczułem.
Coś twardego poruszyło się w brzuchu zabawki.
Coś małego i sztywnego, co nie pasowało pod miękkim bawełnianym wypełnieniem.
„Co jest w tobie?” – mruknąłem.
Wstałem za szybko. Kolana mi strzeliły.
Pies podniósł się razem ze mną, spokojny jak człowiek uczęszczający do kościoła.
„Zostań” – powiedziałem. „Proszę. Po prostu zostań”.
Pobiegłam do kuchni, tuląc królika do piersi, i szarpnęłam szufladę, w której trzymałam nożyczki.
Mój telefon zadzwonił na blacie i prawie go strąciłem na podłogę.
Na ekranie pojawiło się imię Marlene.
Wpatrywałem się w to.
Dwa dzwonki. Trzy.
Podniosłam słuchawkę, bo nie wierzyłam, że będę w stanie wytłumaczyć później, dlaczego tego nie zrobiłam.
„Diane, kochanie” – powiedziała, jej głos był jak zawsze gładki. „Chciałam tylko sprawdzić, jak się masz. Jak ci idzie w tym tygodniu?”
„Nic mi nie jest” – powiedziałem.
„Brzmisz, jakby brakowało ci tchu.”
„Wiesiłem pranie.”
„No cóż”. Krótka pauza. „Myślałam sobie. Wiesz, jak bardzo się o ciebie martwię. Te niedzielne wizyty, cmentarz, wszystko. Minęły dwa lata, kochanie. Naprawdę myślę, że powinnaś przestać tak często tam chodzić. To niezdrowe”.
Spojrzałem na królika na blacie.
„Marlene, nie mogę teraz rozmawiać.”
Przeczytaj więcej, klikając przycisk ( DALEJ »» ) poniżej!
