Zanim zdobył sławę, rezydencje i warte miliardy dolarów franczyzy filmowe, był nieznanym aktorem, sypiającym gdzie popadnie i zastanawiającym się, jak długo jeszcze wytrzyma. Dyrektorzy castingu wielokrotnie go odrzucali, twierdząc, że jego twarz, głos i sposób mówienia uniemożliwią mu kiedykolwiek zostanie odtwórcą głównej roli.
Jego problemy zaczęły się już w 1946 roku, gdy urodził się w Nowym Jorku. Powikłania podczas porodu spowodowały uszkodzenie nerwu, w wyniku czego doszło do częściowego paraliżu lewej dolnej części twarzy. W efekcie dziecko miało opadniętą twarz i niewyraźną mowę, które później stały się jego charakterystycznymi cechami.
Początkowo Hollywood postrzegał te cechy jako wady. Producenci chcieli dopracowanych aktorów o konwencjonalnych głosach i symetrycznych rysach twarzy. Młodemu aktorowi często powtarzano, że publiczność będzie miała problem ze zrozumieniem go – i że żadne studio nie umieści go w centrum dużego filmu.
Przyjmował drobne role, imał się różnych prac i uczęszczał na przesłuchania za przesłuchaniami. W pewnym momencie jego sytuacja finansowa stała się tak rozpaczliwa, że podobno spał na dworcu autobusowym Port Authority w Nowym Jorku, bo nie miał gdzie się zatrzymać.
Były momenty, w których przetrwanie liczyło się bardziej niż duma artystyczna. Wystąpił w niskobudżetowym filmie dla dorosłych, ponieważ potrzebował pieniędzy, później wyjaśniając, że jego alternatywy stały się boleśnie ograniczone.
Przeczytaj więcej, klikając przycisk ( DALEJ »» ) poniżej!
