Znał pokład, na którym znajdowała się moja kabina.
Zaoferował ulepszenie kabiny, zorganizowanie transportu i pakiety wycieczkowe.
Wszystko brzmiało wystarczająco wiarygodnie.
Potem jego pytania zmieniły się.
Czy podróżowałem sam?
Czy zazwyczaj zabieram ze sobą wartościową biżuterię?
Czy ktoś będzie nocował u mnie w domu, gdy mnie nie będzie?
W którym momencie mój dom będzie pusty?
To był moment, w którym zakończyłem rozmowę.
Opowiedziałem Claire, co się stało.
Prawie straciła rozum, gdy odkryła, że zanim nabrałem podejrzeń, potwierdziłem swój adres.
„Ja sobie z tym poradziłem” – powiedziałem Richardowi.
„Zablokowałeś ten numer.”
“Tak.”
„I dzwonili z innego.”
Spojrzałem na niego.
“Tak.”
„Potem jeszcze jeden.”
Milczałem.
Wyraz twarzy Richarda stał się łagodniejszy.
„A potem przestałeś wspominać o telefonach do Claire.”
Dreszcz mnie przeszedł.
„Skąd możesz to wiedzieć?”
„Ponieważ telefony nie ustały”.
Nagle poczułem suchość w ustach.
Richard kontynuował.
„Ktoś miał dostęp do informacji o pasażerach, do których nie powinien mieć dostępu”.
„Ktoś z firmy organizującej rejs?”
„Nie wiemy.”
„Znowu masz to „my”.”
„Bezpieczeństwo statku”.
Mój wzrok ponownie powędrował w stronę mężczyzny w niebieskiej czapce.
„Co to wszystko ma z nim wspólnego?”
Richard podniósł jedno ze zdjęć.
„Podróżuje pod nazwiskiem Jason Miller. Nie wierzymy, że to jego prawdziwa tożsamość”.
“Kim on jest?”
„Uważamy, że ma powiązania ze złodziejami”.
O mało co nie wybuchnęłam śmiechem, ale powstrzymała mnie powaga na twarzy Richarda.
„Złodzieje?”
„Rozpoznają starszych pasażerów podróżujących samotnie”.
Te słowa od razu mi się nie spodobały.
Starszy.
Sam.
Dwie zupełnie zwyczajne prawdy o mnie stały się w jakiś sposób słabościami w oczach kogoś innego.
„Podchodzą do ludzi przed podróżą” – kontynuował Richard. „Czasami udają, że pracują w biurach podróży. Czasami są przedstawicielami ubezpieczeniowymi. Czasami podają się za pracowników rejsów wycieczkowych”.
„A potem?”
„Zbierają informacje”.
„Po co?”
„Gotówka. Karty kredytowe. Paszporty. Biżuteria. Dane bankowe. Klucze do domu.”
Przełknęłam ślinę.
„W kilku przypadkach ofiary wróciły do domu i odkryły, że w czasie ich wakacji do ich domów włamano się.”
Moje nogi nagle straciły siłę.
Opuściłem się na krawędź krzesła.
Nie dlatego, że Richard mnie o to prosił.
Ponieważ moje ciało podjęło decyzję przed moim umysłem.
„Więc Claire zgłosiła te połączenia.”
“Tak.”
„I jakoś tak wyszło, że siedziałeś ze mną przy kolacji?”
„Nie do końca.”
Spojrzałam na niego znacząco.
Westchnął.
Podobne skargi zgłaszali również inni pasażerowie. Dział bezpieczeństwa rejsów skontaktował się z lokalnymi władzami. Czasami współpracuję z grupą zadaniową do spraw oszustw.
„W wieku siedemdziesięciu czterech lat?”
Richard uniósł jedną brew.
„Masz siedemdziesiąt jeden lat i podążyłeś za podejrzanym mężczyzną do strefy zastrzeżonej na statku wycieczkowym”.
Spojrzałem gniewnie.
“Kontynuować.”
Jego wyraz twarzy znów stał się poważny.
„Twoje nazwisko pojawiło się na liście odkrytej w trakcie innego śledztwa”.
Pokój nagle wydał się mniejszy.
„Jaki rodzaj listy?”
„Imiona pasażerów.”
“Ile?”
„Na tym rejsie jest dwanaście osób.”
„Co ich łączyło?”
„Większość była starsza. Większość podróżowała bez współmałżonków.”
Jeszcze raz spojrzałem na zdjęcia.
„Ochrona obserwowała wszystkich dwunastu?”
“Tak.”
„Ale ty specjalnie mnie śledziłeś.”
“Tak.”
„Zanim cię poznałem.”
Richard spojrzał mi w oczy.
“Tak.”
Ta odpowiedź zabolała mnie o wiele bardziej, niż bym tego chciał.
Bo kiedy Richard usiadł obok mnie przy kolacji pierwszego wieczoru i zażartował, że na statku jakoś udaje się oferować nieograniczoną ilość jedzenia, nie serwując niczego, na co miałby ochotę, uwierzyłam, że to przypadek.
Kiedy następnego ranka, podczas śniadania, zauważyłem go ponownie, pomyślałem, że być może przyszedł mnie szukać.
Kiedy zaproponował wspólny spacer po tarasie widokowym, w duchu poczułam się zachwycona.
Kiedy zaprosił mnie do tańca, coś we mnie znów się obudziło.
Zdawało mi się, że mnie zauważył.
Wybrałeś mnie.
Teraz już nie wiedziałem, czy którakolwiek z tych chwil naprawdę należała do mnie.
Spojrzałem na niego.
„Czy cokolwiek z tego było prawdziwe?”
Jego twarz złagodniała.
„Margaret—”
„Nie. Nie chroń mnie też przed tą odpowiedzią.”
Richard przez chwilę milczał.
„Tej pierwszej nocy siedziałem obok ciebie, bo tak powinienem był zrobić”.
I tak to się stało.
Poczułem bolesny ucisk w klatce piersiowej.
Wstałem.
„Dziękuję. Wystarczy.”
„Ale śniadanie nie.”
Zamarłem.
„Szampan również nie był częścią zadania.”
Powoli się odwróciłem.
„Ani tańczenie z tobą we wtorek wieczorem. Ani opowiadanie ci o Ellen. Ani pytanie, gdzie byś zamieszkał, gdybyś mógł wybrać dowolne miejsce na świecie”.
Przyglądałem mu się przez dłuższą chwilę.
„A co właściwie miałeś zrobić?”
„Obserwuj. Zgłaszaj wszystko, co jest podejrzane. Interweniuj tylko wtedy, gdy uznamy, że jesteś w bezpośrednim niebezpieczeństwie”.
„I gdzieś po drodze doszedłeś do wniosku, że rozwijanie wobec mnie uczuć jest akceptowalnym zachowaniem zawodowym?”
Na jego twarzy pojawił się smutny uśmiech.
„Nie. To nie było częścią planu.”
Nienawidziłem tego, że moje serce zareagowało na te słowa.
Wtedy przypomniałem sobie o mojej walizce.
Tylko w celach ilustracyjnych
Część trzecia — Śledzono mnie przez cały tydzień
„Jak mój bagaż się tu dostał?”
Postawa Richarda uległa całkowitej zmianie.
Jego ramiona stały się sztywne.
„Jason wszedł do twojej kabiny, kiedy jadłaś kolację.”
„Używając skopiowanej karty?”
“Najprawdopodobniej.”
„I zabrał moją walizkę?”
“Tak.”
„Śledziłeś go?”
„Ochrona już obserwowała jego ruchy”.
Rozejrzałem się po pokoju.
„Po co przywozić to do swojej kabiny?”
Richard pokręcił głową.
„To nie moja chata.”
Spojrzałam na niego.
“Co?”
„To pomieszczenie, z którego korzysta ochrona.”
Kiedy rozejrzałem się uważnie, prawda stała się oczywista.
Nie było żadnych kosmetyków.
Bez butów.
Brak bagażu należącego do Richarda.
Brak odzieży osobistej.
Brak zdjęć rodzinnych.
Nic, co by wskazywało, że ktoś tam faktycznie przebywa.
„To dlaczego moja walizka stała na zewnątrz?”
„Jason nie przywiózł tego tutaj. Złapałem go w korytarzu służbowym. Zobaczył mnie, porzucił twój bagaż i uciekł.”
„A mój szalik?”
„Zamek błyskawiczny się otworzył. Wypadł.”
Spojrzałem na ścianę ze zdjęciami.
„A te?”
„Dowody. Niektóre zostały zebrane podczas obserwacji. Inne pochodzą z kamer statku.”
Nagle cała ściana nabrała sensu.
To nie była jakaś przerażająca, prywatna kolekcja.
To był rekord.
Wsiadam.
Ja chodzę.
Ja jem.
Ja, patrzący na ocean z balustrady.
I raz po raz mężczyzna w niebieskiej czapce był gdzieś w pobliżu.
„Śledzi mnie odkąd wsiadłem na ten statek”.
Richard skinął głową.
“Tak.”
Strach, który odczuwałem, przerodził się w gniew.
„To dlaczego mi o tym nie powiedziano?”
Richard spuścił wzrok.
„Ochrona chciała sprawdzić, czy zaprowadzi ich do pozostałych członków grupy”.
Spojrzałam na niego.
„Więc byłem przynętą.”
“NIE.”
„To, co właśnie opisałeś, to przynęta.”
„Nie mieliśmy pozwolić mu zbliżyć się na tyle, żeby mógł wejść do twojej kabiny.”
„Ale tak zrobił.”
Richard nie miał odpowiedzi.
„I nikt nie pomyślał, że osoba śledzona może zasługiwać na to, żeby wiedzieć, że jest śledzona?”
Przeczytaj więcej, klikając przycisk ( DALEJ »» ) poniżej!
