„To pierwsza rzecz, jaką powiedziałeś dziś wieczorem, która mnie przeraża”.
„Mnie też to przeraża”.
Za nami sala balowa brzmiała, jakby ktoś kopniakiem otworzył ul. Słyszałem, jak Marcus wykrzykuje rozkazy do ekipy AV. Gdzieś w pobliżu taca roztrzaskała się o podłogę. Rozbiło się szkło.
Nina przełknęła ślinę. „Potrzebujesz mnie przy sobie?”
Chciałem powiedzieć „tak”.
Nagle, rozpaczliwie zapragnęłam nie być sama.
Ale w wiadomości była mowa o północy.
Gabinet Ethana.
Fałszywy panel.
A jeśli ktoś nakłonił mnie do wysadzenia tego pokoju, zrobił to, ponieważ wierzył, że zareaguję szybko, dyskretnie i precyzyjnie.
Mieli rację.
„Idź do domu” – powiedziałem Ninie. „Zrób kopię zapasową każdego pliku z gali. Każdego e-maila. Każdej zmiany planu piętra. Każdego komunikatu od dostawcy. Zapisz to na dysku i połóż go gdzieś przed domem”.
Jej wzrok się wyostrzył. „Madison.”
„Zrób to.”
„Czy jesteśmy w niebezpieczeństwie?”
Przypomniało mi się anonimowe zdjęcie mnie zrobione z drugiego końca sali balowej.
Pomyślałem o strachu na twarzy Sophii.
Przypomniało mi się zdanie: Ethan nigdy nie był mózgiem tego wszystkiego.
„Tak” – powiedziałem. „Ale nie wiem od kogo”.
Nina skinęła głową. „W takim razie nie wracam do domu”.
„Nina—”
„Zrobię kopię zapasową plików z samochodu. Potem zadzwonię do brata”.
„Twój brat?”
„Jest prokuratorem federalnym”.
Po raz pierwszy tej nocy do moich płuc powróciło coś przypominającego powietrze.
„Nigdy o tym nie wspominałeś.”
„Nigdy wcześniej nie zdyskredytowałeś publicznie kardiologa na oczach pięciuset osób”.
W porządku.
Prawie się uśmiechnąłem.
Wtedy mój telefon znów zawibrował.
Nieznany numer.
„Nie sprowadzaj policji do domu. Jeszcze nie. Ludzie obserwujący Ethana oglądają też oficjalne kanały”.
Wpatrywałem się w te słowa, aż zdawało się, że zaczynają się zmieniać.
Nina odczytała moją twarz. „Co?”
Pokazałem jej.
Jej wyraz twarzy uległ zmianie.
„Potrzebujemy mojego brata.”
“Jeszcze nie.”
„Madison.”
“Jeszcze nie.”
Najgorsze było to, że uwierzyłem w ostrzeżenie.
Nie dlatego, że anonimowe wiadomości zasługują na zaufanie. Nie zasługują. Ale dlatego, że wieczór przebiegał w zbyt precyzyjny sposób. Dostęp do dokumentów był zbyt łatwy. Czas był zbyt idealny. Ktoś chciał, żebym odkrył pierwszą warstwę, a teraz ciągnęli mnie ku drugiej.
Pytanie brzmiało, czy mnie chronią.
Albo wykorzystać mnie jeszcze raz.
Jechałem przez Dallas pod niebem o barwie posiniaczonej stali. Mój telefon leżał na fotelu pasażera niczym naładowana broń. Każdy zestaw reflektorów za mną stawał się podejrzany. Każdy samochód, który skręcał, przyprawiał mnie o ciarki.
Gdy dotarłem do bram naszego domu, zatrzymałem się.
Wapienna fasada delikatnie lśniła w blasku świateł. Żywopłoty były zadbane. Okna czarne. Dom wyglądał spokojnie, luksusowo i nienaruszone.
Dom może kłamać tak samo dobrze jak człowiek.
Zaparkowałem w garażu i siedziałem tam, trzymając obiema rękami kierownicę.
Przez piętnaście lat był to mój dom.
Przeczytaj więcej, klikając przycisk ( DALEJ »» ) poniżej!
