„Katio, kochanie, proszę, wpuść mnie do mieszkania. Chcę tylko sprawdzić rury i zabrać kilka moich starych rzeczy. Wiesz, że w schowku wciąż mam półki, które stoją tam od zeszłego wieku. Moje serce nie jest zdrowe, a ty narażasz mnie na tyle stresu”.
Głos w słuchawce był mdliwo słodki, przesiąknięty tymi samymi czułymi nutami, które Jekaterina Siergiejewna znała na pamięć po pięciu latach małżeństwa.
Siedziała na twardym krześle biurowym w maleńkiej wynajętej kawalerce po drugiej stronie miasta, z oczami utkwionymi w ekranie laptopa. Obok myszy leżał kalkulator i plik zeznań podatkowych. Trzymała telefon w lewej ręce, a prawą nadal przeglądała maile, ledwo zwracając uwagę na melodramatyczny występ kobiety.
„Swietłano Pawłowno, tłumaczyłam ci to już trzy razy. To moje rzeczy, a to moje mieszkanie”. Nie ma tu żadnych półek należących do nikogo innego, ani żadnych cudzych rzeczy. Po rozwodzie zabrałam wszystko, co nie było moje. Wszystko, co zostało, kupiłam ja albo moi rodzice. Nie dam ci kluczy. „
Jak możesz mówić, że to twoje, kochanie? Vadik tu mieszkał. To są jego rodzinne mury. On też był tu zameldowany. A ile razy przychodziłam, żeby posprzątać, podczas gdy ty znikałaś w swojej księgowości? Naprawdę by ci zaszkodziło, gdybyś wpuściła na chwilę matkę swojego byłego męża? Przecież już tu nie mieszkasz. Mieszkanie jest puste. Sąsiedzi mi powiedzieli. Po co zostawiać dobre mieszkanie puste?”
Katerina uśmiechnęła się lekko i odchyliła się na krześle.
A więc to tyle. Sąsiedzi jej powiedzieli.
Sąsiedzi donieśli, że mieszkanie na ósmym piętrze w ceglanym wieżowcu przy ulicy Kuzniecowa zostało pozostawione bez opieki, a jego właściciel przemykał się z jednego wynajmowanego mieszkania do drugiego niczym student.
„Swietłano Pawłowno, zakończmy tę rozmowę. Rury są w idealnym stanie. Hydraulicy z firmy remontowej sprawdzali je pół roku temu. A jeśli tak bardzo martwisz się pustym mieszkaniem, to mój problem. Zacznę remont tego lata i wtedy wrócę. Do tego czasu klucze zostają u mnie”. Przez
chwilę po drugiej stronie linii zapadła ciężka cisza. Potem rozległ się głęboki oddech – szorstki i zgrzytliwy, ale zaskakująco energiczny.
Katia z łatwością wyobrażała sobie Swietłanę Pawłownę, matkę swojego byłego męża, lat sześćdziesiąt osiem, z włosami spiętymi w wysoki kok i ustami wiecznie zaciśniętymi w cienką kreskę. Zawsze nosiła eleganckie bluzki ozdobione broszkami i uwielbiała pouczać wszystkich o przyzwoitości i szacunku należnym starszym.
„Och, Katenka, pożałujesz, że mnie tak potraktowałaś. Nie masz wstydu ani sumienia. Wadik niósł cię na rękach, a ty go wyrzuciłaś i zajęłaś mu mieszkanie przez sąd. To niechrześcijańskie. To nieludzkie. Ale niech tak będzie. Skoro zostałaś bizneswoman, sama to załatwię. Klucze, oczywiście. Przyjdę i poczekam, aż któraś z sąsiadek mnie wpuści. Zawsze przyjaźniłyśmy się z Marią Pietrowną”.
„Maria Pietrowna przeprowadziła się do Tweru, żeby zamieszkać z córką, Swietłaną Pawłowną, sześć miesięcy temu. Ona też nie ma zapasowego klucza. A jeśli spróbujesz wejść do mieszkania, wezwę policję. To będzie nielegalne wejście. A jeśli coś zginie, to będzie kradzież”. Swietłana
Pawłowna nagle zachichotała.
Był to krótki, krystaliczny śmiech, który nie pasował do wizerunku chorej, bezradnej staruszki, za którą chowała się, kiedy jej to odpowiadało.
„Och, przestraszyłaś mnie. Zadzwoni na policję! Jakby kogokolwiek obchodziła ty i twoja policja. Jestem matką. Jestem na emeryturze. Mam nadciśnienie i chorobę niedokrwienną serca. Przyszłam tylko sprawdzić mieszkanie, a ty już masz atak. Nie przejmuj się, moja droga. Życie jest długie. Nasze drogi jeszcze się skrzyżują”. Rozłączyła się
pierwsza.
Jekaterina Siergiejewna powoli odłożyła telefon na biurko i pomasowała skronie.
Wszystko było tak przewidywalne jak kwartalny raport.
Po rozwodzie jej były mąż Wadim szybko znalazł inną kobietę i przeprowadził się do innego miasta, zostawiając matce opiekę nad byłą żoną. Mieszkanie przy ulicy Kuzniecowa nie zostało przyznane Katii przez sąd. Prawnie zawsze należało do niej.
Kupiła je rok przed ślubem za oszczędności i wsparcie finansowe rodziców. Było zarejestrowane na jej nazwisko i to ona zapłaciła za remont. Wadim po prostu wprowadził się z walizką – i z matką, która przychodziła tak często, że prawie zniszczyła dywan.
Po rozpadzie małżeństwa nie mieli nic do powiedzenia poza nerwami.
Wadim odszedł wściekły, ale matka pozostała w pamięci Katii niczym drzazga, która zaczęła boleć na nowo.
Jekaterina Siergiejewna nie opuściła mieszkania z obawy przed byłym krewnym. Po rozwodzie chciała po prostu zmienić otoczenie, uciec od wścibskich sąsiadów i pytań w windzie.
Wynajęła małą kawalerkę niedaleko metra, bliżej nowej pracy. Postanowiła na razie nie sprzedawać ani nie wynajmować swojego dwupokojowego mieszkania, bo nie chciała mieć kłopotów z lokatorami.
Niech stoi puste, pomyślała. Zaoszczędzi pieniądze, zrobi remont i w końcu się wprowadzi.
Na razie było to po prostu ciche schronienie, gdzie na półkach stały pudła z zimowymi ubraniami i książkami.
Ale Swietłana Pawłowna zdawała się mieć własne plany wobec tego schronienia.
Może chciała odzyskać coś, co uważała za swoje. A może po prostu chciała zdenerwować swoją byłą synową.
A może jedno i drugie.
Katia podeszła do okna. Drobna kwietniowa mżawka zasypała miasto, cienkie strużki spływały po szybie, zacierając świat w dole w szarą plamę.
W takich chwilach czuła się szczególnie samotna.
Ale była to cicha, produktywna samotność – bez krzyków, bez wzajemnych oskarżeń, bez nocnych wykładów o tym, jaka z niej fatalna gospodyni i że nie potrafi ugotować porządnego barszczu.
Była po prostu cisza.
Ciszę, którą sama sobie wybrała.
Wróciła do biurka i spojrzała na laptopa, ale nie miała już ochoty pracować. Jej myśli wciąż wracały do rozmowy.
Co miała na myśli Swietłana Pawłowna, mówiąc, że sama sobie z tym poradzi?
Jaki człowiek nie rozumie słowa „nie”?
I co będzie dalej?
Kolejne trzy dni minęły spokojnie. Katia poszła do pracy, zajęła się księgowością małej firmy budowlanej, pomogła w przygotowaniu raportów, zjadła lunch w kawiarni niedaleko biura i wróciła do domu, żeby obejrzeć serial albo poczytać książkę.
Swietłana Pawłowna nie zadzwoniła ani nie przypomniała Katii o swoim istnieniu.
To było podejrzane.
Jekaterina Siergiejewna znała swoją byłą teściową na tyle dobrze, by wiedzieć, że nie podda się tak łatwo.
Czwartego dnia Katia nagle zdała sobie sprawę, że ciągle sprawdza telefon.
Nie w poszukiwaniu połączeń, ale w poszukiwaniu aplikacji monitorującej, którą zainstalowała tydzień wcześniej.
System składał się z małej centralki i dwóch kamer ukrytych w obudowach czujników dymu. Jedna znajdowała się w wejściu do starego mieszkania, a druga w salonie.
Nie podjęła decyzji od razu.
Po rozwodzie wyprowadziła się bardzo szybko, zabierając tylko najpotrzebniejsze rzeczy. Oczywiście zabrała ze sobą dokumenty mieszkania.
Ale miesiąc wcześniej, po spotkaniu z byłym sąsiadem w pobliżu metra, Katia dowiedziała się, że Swietłana Pawłowna czasami pojawiała się na podwórku budynku przy ulicy Kuzniecowa. Siadała na ławce i rozmawiała z emerytami z okolicy, rzekomo dlatego, że chciała ponownie odwiedzić miejsce, w którym mieszkał jej syn.
To wzbudziło podejrzenia Jekateriny Siergiejewny.
Matka Wadima mieszkała w innej części miasta. Podróżowanie przez pół miasta tylko po to, by usiąść na tych ławkach, było dla niej zupełnie nietypowe.
Potem były telefony z prośbą o klucze na jeden dzień, rzekomo po to, by sprawdzić rury albo podlać kwiaty.
W pustym mieszkaniu nie było kwiatów. Nie mogło ich być. Katia wyraźnie pamiętała, jak przed wyjściem wyrzucała nawet doniczki.
Wtedy właśnie postanowiła zainstalować kamery.
Nie dlatego, że się bała, ale dlatego, że chciała mieć dowód na wypadek nieoczekiwanego zdarzenia.
Jekatierina Siergiejewna z zawodu była księgową. Przyzwyczaiła się do porządku i skrupulatnej dokumentacji we wszystkim – nawet w sporach rodzinnych.
Kupiła najprostsze dostępne kamery z chmurą i powiadomieniami z telefonu.
W piątek, tuż przed południem, Katia siedziała przy biurku, bilansując debety i kredyty, gdy jej telefon zawibrował.
Pojawiło się powiadomienie push.
Potem kolejne.
Wykryto ruch.
Wykryto hałas.
Jekaterina Siergiejewna otworzyła aplikację i obniżyła jasność ekranu, żeby nie przyciągać uwagi kolegów.
Pojawił się obraz z kamery na korytarzu.
Drzwi były otwarte.
Swietłana Pawłowna spokojnie i pewnie wchodziła do mieszkania.
Nie była sama. Starszy mężczyzna w ubraniu roboczym szedł za nią, niosąc metalową skrzynkę z narzędziami. Wyglądał na ślusarza.
Katia natychmiast podkręciła głośność.
Dźwięk był wyraźny, choć puste ściany tworzyły lekkie echo.
„Tędy, kochanie. Proszę. Zamek jest stary i ciągle się zacina. Moja córka zgubiła klucze i nie możemy wejść. Otwórz go i zamontuj nowy. Zapłacę ci tyle, ile się umówiliśmy”.
Swietłana Pawłowna krzątała się po korytarzu, poprawiając chustę na głowie i zaglądając do pokoi.
Miała na sobie swój zwykły beżowy płaszcz przeciwdeszczowy i gabardynową spódnicę, a do tego buty na niskim obcasie. Ale jej ruchy były energiczne, bez cienia kruchości staruszki.
Ślusarz skinął głową, fachowo obejrzał zamek, wyjął szlifierkę kątową ze skrzynki narzędziowej i zabrał się do pracy.
Rozległ się brzęczący dźwięk, a potem drapanie.
Po kilku minutach drzwi się otworzyły.
Swietłana Pawłowna zapłaciła mu gotówką, starannie licząc rachunki. Wyprowadziła mężczyznę, zamknęła za nim drzwi i zwróciła się prosto w stronę kamery.
Katia podskoczyła.
Ale jej była teściowa nie patrzyła w obiektyw. Po prostu lustrowała korytarz tym wąskim, zaborczym spojrzeniem właścicielki, z lekkim uśmiechem igrającym na ustach.
„No, witaj, małe mieszkanko. Znów się spotykamy. I poradziłam sobie świetnie, nawet bez klucza. Myślałaś, że nie dam rady przejść przez drzwi, prawda, Katenka? Jaka ty jesteś naiwna”.
Mówiła cicho do siebie, ale kamera rejestrowała każde słowo.
Swietłana Pawłowna zdjęła buty, wsunęła kapcie, które niewytłumaczalnie przyniosła w torebce, i weszła do salonu.
Jekaterina Siergiejewna podeszła do drugiej kamery.
Przeczytaj więcej, klikając przycisk ( DALEJ »» ) poniżej!
