CZĘŚĆ 2
Victoria Mercer odebrała po drugim dzwonku.
Nie westchnęła.
Nie okazała współczucia.
Dlatego do niej zadzwoniłem.
„Gdzie jesteś?” zapytała.
„Terminal C.”
„Jesteś sam?”
“Tak.”
„Czy Julian wie, że go widziałaś?”
“NIE.”
Pauza.
„Dobrze” – powiedziała Wiktoria. „Tak trzymaj”.
Przeszedłem przez terminal, nie czując nóg.
Wokół mnie rodziny kłóciły się o bagaż. Biznesmen krzyczał do słuchawki. Gdzieś za mną dziecko zaczęło płakać, bo matka zabrała mu tablet.
Normalne życie toczyło się z wręcz obraźliwą skutecznością.
Moje życie rozpadło się za marmurową ścianą.
Głos Victorii pozostał spokojny.
„Wyślij mi wszystko.”
Przesłałem wideo, zdjęcia i zbliżenie sfałszowanego podpisu.
Pojawiły się trzy kropki.
A potem zniknął.
A potem pojawił się ponownie.
„Och” – powiedziała w końcu Wiktoria.
“Co?”
„To nie jest zwykłe oszustwo rozwodowe”.
Zatrzymałem się przy pustej bramie.
“Co to jest?”
„W dokumencie wymieniono pożyczkodawcę Northbridge Strategic Capital”.
Znałem to imię.
Każdy, kto zajmował się finansami lotniczymi, tak zrobił.
Firma Northbridge specjalizowała się w przejęciach w trudnej sytuacji finansowej. Kupowała firmy z problemami z płynnością finansową, wymieniała zarząd, pozbywała się cennych aktywów i sprzedawała to, co pozostało.
„Od lat krążą wokół Pendelton” – powiedziałem.
“Tak.”
Zacisnęłam palce na rączce walizki.
„Julian powiedział mi, że przestali się do nas zbliżać.”
„Najwyraźniej przestali się do ciebie zbliżać.”
Zamknąłem oczy.
To rozróżnienie bolało bardziej niż powinno.
Wiktoria kontynuowała.
„Autoryzacja zabezpieczenia pozwoli Julianowi zastawić twoje akcje kontrolne. Jeśli firma nie wywiąże się z określonych warunków pożyczki, Northbridge może je przejąć”.
„Jednak zarząd nigdy nie zatwierdziłby pożyczki na tyle dużej, by zagrozić kontroli”.
„Chyba że zarząd uważa, że już to zatwierdziłeś”.
Spojrzałem w stronę salonu.
Julian nadal był w środku.
Nadal się śmieję.
Nadal miał na sobie zegarek, który mu dałem.
„Czego ode mnie potrzebujesz?” zapytałem.
„Po pierwsze, nie rób niczego emocjonalnego.”
„Nie jestem emocjonalny.”
„Nagrałaś, jak twój mąż knuje, jak doprowadzić cię do bankructwa, siedząc obok swojej kochanki i sekretnego dziecka”.
„Dobrze. Jestem wzruszony.”
“Ale?”
„Ale ja jestem sprawny.”
„To właśnie Audrey pamiętam.”
Wiktoria znała mnie przed Julianem.
Przed strojami, korzyściami i komitetami charytatywnymi.
Zanim ludzie zaczęli mnie przedstawiać jako żonę Juliana Pendeltona, zamiast Audrey Bell Pendelton, byłej asystentki prokuratora USA.
„Idź do domu” – powiedziała. „Zachowuj się normalnie. Rozpoczynam doraźny przegląd funduszu”.
„Czy możesz zamrozić konta?”
“Jeszcze nie.”
“Dlaczego?”
„Bo jeśli Julian zauważy zamarznięcie, zanim zorientujemy się, jak głębokie ono jest, zacznie niszczyć dowody”.
Nie podobało mi się, że miała rację.
“Jak długo?”
„Daj mi czas do wieczora.”
Wtedy jej głos się zmienił.
Niżej.
Bardziej ostrożny.
„Audrey, jeszcze jedno.”
“Tak?”
„Nie konfrontuj się z tą kobietą”.
„Nie planowałem tego.”
“Dobry.”
“Dlaczego?”
Wiktoria zawahała się.
„Wprowadziłem jej twarz do prywatnej bazy danych”.
Poczułem ucisk w żołądku.
„Już ją zidentyfikowałeś?”
„Jej imię to Celeste Marrow.”
Ta nazwa nic mi nie mówiła.
„Kim ona jest?”
„Ona nie jest po prostu dziewczyną Juliana”.
„A kim ona jest?”
Kolejna pauza.
„Jest głównym doradcą prawnym w Northbridge Strategic Capital.”
Po raz pierwszy od czasu spotkania w salonie w pełni zrozumiałem skalę tego, co usłyszałem.
To nie jest romans.
Nawet nie zwykła kradzież.
Korporacyjna zasadzka.
Mój mąż pomagał firmie przejęciowej w przejęciu firmy mojej rodziny.
I przyprowadził na spotkanie swojego syna.
“Wiktoria?”
“Tak?”
„Na razie niczego nie zamrażaj”.
„To była moja rekomendacja.”
„Nie. Mam na myśli zamrożenie czegokolwiek, dopóki nie będę dokładnie wiedział, co kupują.”
W jej głosie słychać było nutę aprobaty.
„Oto jesteś.”
Wpatrywałem się w drzwi salonu.
„Idę do domu.”
“Dobry.”
„A Wiktoria?”
“Tak?”
„Dowiedz się, kim naprawdę jest matka Liama”.
„Myślałem, że właśnie to ustaliliśmy.”
“NIE.”
Obserwowałem, jak Celeste wychodzi przez szybę w salonie, trzymając za rękę małego chłopca.
Julian poszedł za nim.
Liam spojrzał na niego z całkowitym zaufaniem.
„Coś jest nie tak” – powiedziałem.
“Co?”
„Jeszcze nie wiem.”
Potem się rozłączyłem.
Tego wieczoru Julian wrócił do domu o godzinie dziewiątej dwadzieścia trzy.
Wiedziałem, bo oglądałem transmisję z monitoringu.
Kiedy miałem sześć lat, napisał do mnie SMS-a.
Opóźniony lot. Koszmar. W końcu start. Kocham cię.
O siódmej trzydzieści – kolejna wiadomość.
Właśnie wylądowałem. Wyczerpany. Jadę do hotelu.
O ósmej piętnaście:
Jutro wczesne spotkanie. Już za tobą tęsknię.
Nie opuścił miasta.
Wiedziałem o tym, ponieważ jedna z naszych kamer bezpieczeństwa pokazała, jak jego samochód skręca na nasz podjazd.
Nie wiedział, że odzyskałem dostęp do systemu.
Trzy miesiące wcześniej nalegał, żebyśmy ulepszyli zabezpieczenia naszego domu i przenieśli wszystkie uprawnienia administracyjne na jego nazwisko, bo, jak to ujął: „Zawsze zapomina się haseł”.
Miał rację.
Zapomniałem hasła.
Ale przypomniałem sobie o wezwaniach sądowych.
Przypomniałem sobie nakazy.
Przypomniałem sobie, jak ludzie chowali rzeczy, gdy myśleli, że nikt nie patrzy.
Zanim wróciłem do domu, odwiedziłem firmę ochroniarską, która zainstalowała system.
Firma była własnością mojego kuzyna.
Julian najwyraźniej też o tym zapomniał.
Kiedy wszedł do domu, siedziałem w ciemnej bibliotece.
Cicho przeszedł przez hol.
Bez walizki na kółkach.
Brak teczki.
Poszedł na górę.
Zostałem tam cztery minuty.
Następnie wróciłem na dół, niosąc czarną torbę podróżną.
Czekałem.
Wszedł do biura.
Zamek kliknął.
Minutę później mała kamera, którą mój kuzyn zainstalował za regałem z książkami, pokazała Juliana otwierającego sejf w naszym pokoju.
Wyjął pakiet dokumentów.
Paszport.
I trzy paczki gotówki.
Trzydzieści tysięcy dolarów, może więcej.
Potem sięgnął głębiej.
Jego ręka zniknęła w sejfie.
Kiedy się wyłonił, trzymał coś, czego nigdy wcześniej nie widziałem.
Drugi telefon.
Włączył go.
Mój telefon zawibrował mi w dłoni.
Przeczytaj więcej, klikając przycisk ( DALEJ »» ) poniżej!
