Jake spojrzał na mnie, a potem na puste krzesło u szczytu stołu, trzymając w dłoni łyżkę.
Noah sięgnął po ciężki szklany dzbanek stojący pośrodku stołu i nalał mi do szklanki zimnej wody z cytryną. Bezszelestnie odstawił dzbanek i spojrzał prosto na mnie.
„Wyglądasz pięknie, mamo” – powiedział Noah cichym, ale spokojnym głosem.
Na krótką, ulotną chwilę węzeł w moim gardle się rozluźnił. Czysty, zimny smak wody z cytryną pomógł mi pozbyć się suchego posmaku strachu z ust, a za moim krzesłem rozbrzmiewał grzmot restauracyjnego grzejnika.
„Dziękuję, kochanie” – powiedziałem, patrząc na nich troje.
„Gdzie jest tata?” zapytał Jake, wciąż wpatrując się w puste krzesło.
„On po prostu parkuje samochód” – powiedziałam, patrząc na moją złotą obrączkę.
„Ale kiedy weszliśmy, tuż przy drzwiach wejściowych były trzy wolne miejsca” – powiedziała Lily, ponownie marszcząc czoło.
Wpatrywałam się w biały obrus, wodząc kciukiem po rąbku serwetki. Nie mogłam im powiedzieć, że zatrzymał samochód w ciemności, kilka przecznic dalej, tylko po to, żeby powiedzieć mi, że wyglądam jak desperacki żart.
„Chciał znaleźć bezpieczniejsze miejsce” – powiedziałem, a kłamstwo smakowało mi jak popiół. „Wiesz, jaki on jest, jeśli chodzi o lakier na tym samochodzie”.
Jake nie wyglądał na przekonanego, jego wzrok powędrował w stronę ciężkich dębowych drzwi wejściowych do restauracji.
Gospodyni prowadziła młodą parę do boksu przy kuchni, a ich śmiech bulgotał ponad cichym szmerem innych gości. Za każdym razem, gdy otwierały się frontowe drzwi, przez hol wpadał świeży powiew jesiennego powietrza, niosąc ze sobą zapach suchych liści i wilgotnego chodnika.
„Dostałeś stolik, o który prosiłeś?” zapytałem, próbując odwrócić ich uwagę od pustego krzesła.
„Mamy najlepszy w domu” – powiedziała Lily, choć co chwila zerkała przez ramię w stronę holu.
„Rezerwacja była na punktualnie o siódmej” – powiedział Jake, patrząc na zegarek. „Jest już siedem po”.
„Zaraz tu będzie” – powiedziałem.
Siedzieliśmy w kruchej ciszy, takiej, która zawsze nas ogarniała, gdy Damon się spóźniał i wszyscy próbowali udawać, że wszystko jest w porządku. Sięgnęłam i dotknęłam jednego ze zniszczonych perłowych kolczyków mojej mamy, upewniając się, że zapięcie jest dobrze zapięte, i marząc, by ich ciężar przytrzymał mnie na krześle.
Wtedy ciężkie dębowe drzwi znów się otworzyły i wdarł się przeciąg, tym razem zimniejszy.
Damon wszedł do jadalni, z płaszczem przewieszonym przez ramię, poruszając się powoli i rozważnie. Zatrzymał się na chwilę, żeby poprawić kołnierzyk, rozglądając się po pokoju spokojnym, swobodnym wyrazem twarzy, który przyprawił mnie o mdłości.
Podszedł lekkim krokiem do naszego stolika, a jego wzrok przeskakiwał po mnie, by uśmiechnąć się do naszych dzieci.
„Przepraszam za spóźnienie, dzieciaki” – powiedział Damon, siadając na pustym krześle u szczytu stołu.
Przeczytaj więcej, klikając przycisk ( DALEJ »» ) poniżej!
