To była moja pierwsza, absurdalna myśl.
Nie wyglądający na miłego. Nie wyglądający na bezpiecznego. Przystojny.
Był zbyt przystojny.Wysoki, barczysty, ciemnowłosy, z okularami przeciwsłonecznymi wsuniętymi we włosy i białą koszulą równo podwiniętą w rękawach. Poruszał się, jakby chodnik znajdował się pod jego stopami.
Stałam na ganku w niebieskiej sukience letniej, trzymając się framugi drzwi.
Sukienka wyblakła od lat prania. Wygodna. Miękka. Trochę ciaśniejsza w talii niż przed trzema ciążami i 15 latami rodzinnych obiadów, na których jadłam ostatnio.
Zmieniałam strój sześć razy, zanim w końcu założyłam niebieską sukienkę.
Sukienka wyblakła od lat prania.
Daniel uśmiechnął się, gdy dotarł do schodów.
„Maggie?”
Moje usta poruszyły się, zanim rozum zdołał je powstrzymać.
„Przepraszam. Już nie wyglądam jak na zdjęciach.”
Zatrzymał się.
Nie na tyle długo, żeby być niegrzecznym.
Wystarczająco długo, żebym mógł usłyszeć samego siebie.
Potem powiedział: „Przeprosiłeś zanim się przedstawiłeś”.
„Przepraszam. Już nie wyglądam jak na zdjęciach.”
Zaśmiałem się, bo nie było innego miejsca, gdzie mógłbym dać upust swojemu zażenowaniu.
„Przepraszam. Cześć. Jestem Maggie.”
Przy drugich przeprosinach jego wyraz twarzy nieznacznie się zmienił.
Wyciągnął rękę.
„Danielu.”
Za mną moja najmłodsza córka krzyknęła, że ktoś zabrał jej gogle. Jeden z bliźniaków odkrzyknął, że gogle to wspólna własność. Ręcznik zsunął się po schodach jak flaga kapitulacji.
Wyciągnął rękę.
„Przepraszam” – powiedziałem, odsuwając się. „Są podekscytowani”.
Daniel spojrzał w stronę hałasu.
„Wygląda, jakby dzieciaki szły na imprezę przy basenie.”
Sięgnąłem po chłodziarkę zanim moje ręce zaczęły się trząść.
Prawda była taka, że nie zatrudniłem Daniela, bo chciałem się zemścić.
Zatrudniłem go, bo Ryan miał tam być.
A Lucille miała być obok niego.
Zatrudniłem go, bo Ryan miał tam być.
Trzy miesiące wcześniej Ryan stał w naszej kuchni, podczas gdy zmywarka szumiała, a na blacie leżał test ortograficzny naszej najmłodszej córki.
„Chcę rozwodu” – powiedział.
Myślałem, że źle zrozumiałem.
Potem dodał: „Teraz jestem z Lucille”.
„Chcę rozwodu.”
Lucille była jego sekretarką.
Dziesięć lat młodszy.
Wypolerowana w sposób, jakiego nie widziałam od czasu, gdy pierwsze dziecko wylało ślinę na moją ulubioną bluzkę.
Ryan patrzył jak moja twarz się łamie.
Potem spojrzał na moje ciało.
„Zrozum, Maggie. Nie jesteś kobietą, którą poślubiłem. Kiedyś byłaś szczupła. Teraz po prostu nie jesteś już dla mnie wystarczająco atrakcyjna”.
„Kiedyś byłaś szczupła.”
Powiedział to tak, jakby wyjaśniał projekt ustawy.
***
Po tym jak odszedł, zabierał ze sobą Lucille wszędzie.
Restauracje. Imprezy firmowe. Urodziny kuzyna. Nawet do domu matki.
„Lucille pracowała kiedyś jako modelka” – mówił ludziom.
Zawsze głośno.
Zawsze wystarczająco blisko, abym mógł usłyszeć.
Zabierał Lucille wszędzie.
Kiedy więc Elaine, mama Ryana, zaprosiła mnie i dzieci na doroczną imprezę przy basenie z okazji Czwartego Lipca, powiedziałem „nie”.
„Maggie” – powiedziała mi – „nadal jesteś rodziną”.
„Ryan tam będzie, Elaine.”
“Ja wiem.”
„Z nią.”
Zapadła długa cisza.
Wtedy Elaine powiedziała: „Nie pozwól, żeby sprawił, że znikniesz z miejsc, do których należysz”.
„Nadal jesteście rodziną.”
Chciałem jej wierzyć.
Zamiast tego szukałem aktorów w Internecie o północy.
Daniel był trzecim profilem, w który kliknąłem.
***
Jadąc do domu Elaine, przeprosiłem ją za wszystko.
Do ruchu.
Przeczytaj więcej, klikając przycisk ( DALEJ »» ) poniżej!
